第854章 寰宇之内皆唐土 (第2/2页)
案上，手指沿着一处处标注缓缓划过：“李淳风所说的南极信号，朕也看到了。不过那里太冷，朕以为不必先主攻。最要紧的是阿美利加内陆，苏定方兵力不足，迟则生变。其次是北海之外的新大陆，薛讷已经摸到边缘，要乘势推进。至于你说的南溟洲内陆，裴行俭已经在那里站稳脚跟，只是尚未深入，朕以为可以顺手犁庭扫穴。”
李易郑重领命。
次日，枢密院会同兵部、工部、格物院，在武英殿召开军议。
李易亲自主持，屏风上挂着巨幅寰宇图，四路进军方向用朱笔勾勒得清清楚楚：
第一路，由薛讷统率北洋舰队，以冰岛为跳板，征抚北海冰原巨岛上的北地野人，开辟中继站，打通北极圈航道。兵员一万二千人，战舰十二艘，配备启运二年式后装线膛步枪三千支，速射炮六十门。
第二路，由裴行俭统率西海舰队，自好望角出发，沿海岸线向南极方向扫荡，寻找李淳风捕捉到的异常信号源头。若果真发现冰封大陆，便就地设立都督府，探明矿脉，以此为根基再向南美西南岸折返。兵员八千，战舰八艘，另配格物院工匠三百人。
第三路，由苏定方统率金山府镇军，以金山府为大本营，向东分兵推进，清剿阿美利加内陆不肯归附的部落，最终到达东海岸，建立东岸据点，与北海舰队遥相呼应。兵员三万，轻便铁甲列车四列，骡马运输队若干。
第四路，由李易亲率寰宇舰队主力，自登州港出发，先下南洋，由南溟洲补给后横渡大洋，直取阿美利加西海岸与苏定方会合。随后继续南巡，探明南美大陆西南岸与太平洋诸岛，最终与裴行俭在南极附近海域会师，彻底验证《寰宇经纬全图》上最后的细节。
四路统帅各自领了令牌，整军备战。
二月下旬，登州港。
海风猎猎，龙旗翻卷。港口外泊着二十余艘黑晶石动力蒸汽铁甲舰，旗舰“寰宇号”高耸的烟囱正缓缓吐出滚滚白烟，船艏的速射炮在晨光下泛着幽冷的铁光。码头上，步卒、枪手、炮兵、工兵、格物院技师往来穿梭，一箱箱弹药、铁轨、电台零件、医疗器械被吊上舷梯。
李易一身明黄甲胄，站在“寰宇号”前甲板上，身后是格物院院正沈括、大将郭待封、内卫司指挥使张翼等一班文武。岸上传来山呼万岁的声浪，是登州百姓自发聚在码头送行。
李世民没有亲自来，但遣使送来一道诏书。李易展开，见上面只有短短数句：
“昔年朕亲执弓马，扫平六合。今尔代朕远征，朕在长安候捷。四海未平，则大军不可轻还。唯愿天地同鉴，大唐龙旗所向，皆为唐土。”
李易将诏书郑重收入怀中，抬头望了望天。春日晴空万里，几只海鸥掠过桅顶，远处海天一线。
他抬起手臂，猛然向前一挥。
“拔锚！”
浑厚的汽笛声撕裂长空。铁甲舰队列缓缓驶出港口，烟囱吐出浓烟，螺旋桨搅起的白浪在船尾拖成一道道长练。岸上的鼓乐声渐远，前方是一望无际的碧蓝大洋。
舰队沿东海航线南下，不出三日便抵达琉球群岛的补给港。岛上唐军守备早已接到电报，备好了淡水、煤炭、粮食。李易未多停留，当晚便率舰队继续南行。五天后，船队穿过风暴区，抵达南洋爪哇岛的中军都督府。当地官员出城十里相迎，征集的民夫和补给船只已等候多时。
南洋各属国听闻启运帝御驾亲征，纷纷派使臣前来谒见。李易只接见了几位主要国王，勉励几句，未作过多停留。他知道，真正的战场还在更远的地方。
三月初九，舰队南跨赤道，抵达南溟洲东南岸的南溟都督府。这里已从当初一座简单的滩头堡垒，发展成拥有船坞、电台、能量塔基座、炮台、铁路支线的中型港城。当地唐军守备呈报：这几个月来，内陆的土著部落大多已归顺，但仍有几支深山部落不时袭扰勘探队。李易下令留郭待封率领一支陆战队扫荡内陆，自己则率舰队沿南溟洲东岸折向东南，进入一片传说中冰山水域。
这里风浪渐急，雾气弥漫。沈括连日观测璇玑电台，确认脉冲信号越来越清晰，正是来自前方那片冰雪覆盖的陆地。船队航行数日后，瞭望兵终于望见远处海平面上的连绵冰崖。
四月三日，大唐舰队抵达南极冰原边缘。
李易裹着厚呢大衣站在舰桥，望着一座座矗立如城墙的冰障，心中暗自感叹。他回头对沈括道：“传令，沿冰缘绕行，寻找可以登陆的缺口。”舰队沿着冰线缓缓西行，勘测水深。期间，探照灯多次扫到冰原上有些奇怪的黑色痕迹——不是岩石，更像是某种人工堆砌的残骸。
沈括兴奋地跑进指挥舱：“陛下，果然有此物！前方大约二十里外，冰层下压着一处古代建筑遗址。从地表露出的结构判断，与《天枢秘录》中描述的上古能量塔底座极为相似。黑晶石信号正是从那里发出的！”
李易闻报，当即命令一艘小型蒸汽艇载着陆战队和格物院工匠登岸探查。傍晚时分，小型蒸汽艇通过旗语报回：冰层下发现一座半倒塌的巨大石质建筑，内部别有洞天，且有一股稳定的热源自地下涌出，使得洞穴中并不像地表那般冰冷。更令人吃惊的是，他们在遗址深处发现一个密封的铁柜，柜门上刻着与袁客师手稿同源的符号。工匠们初步判断，这可能是上古时代留下的某种储能装置，内部或许还保存着可用的黑晶石母晶。
消息传回旗舰，李易沉默片刻，随即下令：“设立冰原前进基地，留格物院工匠就地研究遗址，不得破坏古物。其余舰只随朕继续东行，与裴行俭会师。
他抬头望向南方，冰原深处的天空难得放晴，露出一抹清透的蓝。他知道，那封藏在冰层下的秘密，将成为大唐未来百年乃至更久的力量源泉，而新的征途，才刚刚开始。
舰队继续破冰前行，璇玑电台的耳机里，传来各路的捷报——
薛讷发来电报：“北洋舰队已登陆冰原巨岛，岛上部族尽数归附，臣正择地筑城，预计秋前可建成北洋军镇。”
裴行俭发来电报：“臣已率舰进入南极海域，与陛下航向相向，预计五日内在指定坐标会合。”
苏定方发来电报：“已进军至阿美利加内陆大平原，‘太阳之裔’首领率部归降，臣已接收其兵器与铁匠作坊。铁路勘线已东推八百余里，不日可望见东海岸。”
李易将电报逐一看过，嘴角露出一丝笑意。他拿起笔，写下一道回复，命通讯兵发回长安，呈送太上皇李世民御览：
“寰宇四极，俱已克定。臣孙当续率舰队，环行四海，直至大唐龙旗遍扬八方，不负皇爷爷所托。”
汽笛长鸣，铁甲舰队的艏艉激起白练，驶向更辽阔的海域。天地之间，大唐帝国的新征程，如同一幅被缓缓展开的浩大长卷，没有终点。