第856章 风雷涤氛祲，龙旗指极西 (第2/2页)
沈括上岸前便收到了苏定方发来的详细水文图，图上标注了落星岛周边暗礁带和洋流走向，苏定方另附一信：“金山府留守无碍，臣已备好快船二十艘，随时可供陛下使唤。”
李易看着那封信，心里踏实了许多。苏定方是四路将领中最稳重的，有他在阿美利加西海岸坐镇，东边的退路便有保障。
舰队在南溟洲补给一日，第二日晨光熹微时再度拔锚。这一次，航向正东偏南，直指落星岛。
途中的天气越来越坏。过了南溟洲之后，海面上开始飘起细碎的冰晶，浪涌也渐渐高了起来。到第十日下午，前方海平线上压来一片铅灰色的巨大云墙，风从云中呼啸而出，吹得铁甲舰的桅杆咯吱作响。郭待封望着那云墙，脸色微变：“陛下，这是……风暴。”
“绕不过去。”李易看着罗盘上的方位，“落星岛就在风暴中心东南方约三百海里，我们的时间不多。穿过去。”
舰队的十二艘铁甲舰结成楔形阵，全速冲向风暴边缘。浪头如山，一排排砸上船首，铁甲舰在波谷中猛烈颠簸，舰艏的龙首撞角不时埋入浪中再高高抬起。船舱里，未固定好的器械发出哐当声响，偶尔有水手被浪打翻，被保险索钩住拖回来。沈括扶着舱壁走到舰桥，满脸海水：“陛下，探照灯已全部固定，轮机舱无碍！”
“好，让他们盯紧舱底。水密门全部关闭！”
风暴持续了两个时辰。穿出云墙的那一刻，天空骤然明朗，夕阳斜斜地照下来，将前方海面染成一片金红。甲板上的士兵爆出一阵欢呼。李易扶着舰桥栏杆，望向东南方——
在那里，海平面上有一道黑色的轮廓，不高，但绵延数里。岛屿周围笼罩着一层灰白色的雾，隐约可见两座高耸的烟囱冒出黑烟。
“陛下，那就是落星岛。”沈括举起望远镜看了一阵，“船坞在西岸，有一座大型船台，台上有一艘未完工铁甲舰。岸边炮台上，大约有十二门旧式铁炮。”
李易也举起了望远镜。岛上的情形比他预想的好——比预想更弱。那座铁甲舰分明只有船壳，炮位空洞，弹药架上空空如也；岸边虽然垒了石头炮台，但火炮还是前膛装药的旧式样，比起大唐的钢膛线管炮差了不只一代。
“发信号：全舰列纵列，炮火准备。第一轮齐射，打掉岛西岸炮台；第二轮齐射，摧毁船台和船坞。各舰不必减速，冲入港湾后登陆清剿。”
旗舰上黑晶石信号灯闪烁起来，三长两短，各舰依次回灯。
落日余晖尚未收尽，十二艘铁甲舰已一字排开，舰首炮管齐刷刷抬高。李易站在舰桥最高处，望着那雾气缭绕的岛屿，静默片刻，终于将手向下一压。
“开火。”
十二门主炮同时怒吼。硝烟弥漫中，炮弹越过数百丈海面，砸上落星岛西岸的炮台。旧式铁炮应声翻倒，石头垒的壁垒被炸得碎石四溅，岛上的杂兵呼喊着四散奔逃。第二轮齐射紧随其后，船台上那艘未完成的铁甲舰被一发炮弹拦腰击中，龙骨断裂，半截船壳歪斜地滑入海水，掀起巨大的白浪。
岛上彻底乱了。几百名残党水手和工匠从船坞里跑出来，有人试图往岛内林子里逃，有人跪在岸边磕头。第三轮射击是燃烧弹，火球落在船坞仓库上，黑色的烟柱升腾而起，隔着海都能闻到焦味。
“下令登陆。命玄甲卫第一营乘快艇先登，控制码头。若遇抵抗，就地肃清。”
二十艘黑晶石快艇从母舰摇臂上放下，载着玄甲卫士兵突进港湾。岸边零星的铳声响起，但子弹打在铁甲快艇上丁当作响，根本无法造成威胁。快艇靠岸，第一营跳上码头，用连珠机枪扫清了几处仍在射击的屋顶，很快就掌控了码头区。
李易没有等快艇接驳第二趟，直接从“寰宇号”踏上一艘专用交通艇，带着郭待封和三十名近卫上了岸。码头地面被炮火犁得坑洼不平，几具残党尸体横在礁石间，海风吹来焦糊的气味。一名玄甲卫校尉上前禀报：“陛下，岛西岸已控，船坞、仓库皆被我军占领。岛内树林中发现数股小股敌人向西逃窜，已派兵追击。”
“岛首奥多呢？”
校尉摇头：“尚未搜得。据俘获的工匠说，炮击刚起时，奥多带着几十名亲随往岛北悬崖去了，那边有一条暗道通往海边的礁石洞，可能藏有快船。”
李易皱眉：“想跑？命令‘寰宇号’和‘威远号’绕岛北封锁，其他各舰封锁全岛。绝不能放一人纵入大洋。”
十几分钟后，通讯舱传来消息：“陛下，璇玑电台收到岛北‘威远号’战报——他们发现了礁石洞里藏着的几艘小型蒸汽艇，正在逃向公海。威远号已追击。”
“‘寰宇号’发信号，命威远号不必活捉，若敌艇拒不投降，可以直接击沉。”
天色渐暗，落星岛北面的海面上传来几声炮响。约一炷香后，威远号回报：逃出礁石洞的四艘蒸汽艇，两艘被直接炸沉，一艘被炮弹削去尾部后搁浅，另一艘挂白旗投降。投降者中，有一个穿着法兰克式紫绒外套、年约四十的中年男人，自称为奥多。
韩涛下令押上岸。李易就在那码头边的一座石头屋里见了这位“西法兰克国王”——实际上只是一个满脸胡茬、衣饰邋遢的流亡者，跪在泥地里，浑身发抖。
“朕登基以来，你在岛上造舰铸铁，图谋重振法兰克，还要炸长安？”李易坐下，拿起案上搜出的图纸看了看，“这套铁甲舰图纸，你们仿了十年，还是只能造出船壳加旧式炮。知道差哪儿吗？”
奥多抬头看着他，嘴唇哆嗦：“你……你是大唐皇帝？”
“启运帝。”李易把图纸放回案上，“你的同伙，在长安的，三天前已经全部下狱；在阿美利加内陆的，苏定方将军正在清剿；在冰岛的，薛讷将军两年前就已经端掉了。你这场谋逆，从起念那一刻开始，注定就是一个笑话。”
奥多伏地不语。李易也不再多说，挥了挥手：“押下去，与曹恩一起槛送长安，由太尉和刑部会审。其余工匠、水手，甄别后若愿归化大唐，编入南洋船坞服役；不愿者，随囚车一并押返。”
当夜，落星岛的码头上升起大唐赤金龙旗。李易站在岸边，望着黑沉沉的夜色与远处大洋上交错的探照灯光柱，吩咐沈括：“传令：此岛自此更名‘平西洲’，设平西都护府，隶南海经略使节制。留驻两艘铁甲舰、三百名府兵、一批工匠，改建船坞为大唐远洋补给站。明日启航，返回金山府。”
平西洲的灯火在身后渐次远去。李易站在“寰宇号”舰尾，看着海图上的航线，那一条从登州港一路向东、穿过风暴、绕过岛屿、再折向北方的粗重红迹，像一道缝在地球上的线。他想起自己初来大唐时，还只是一个在工部角落里画图的小吏，那时李世民坐在甘露殿中问他：“你能为大唐做什么？”他说：“开万世之太平。”
如今，他离那个答案越来越近了。
“陛下，静风了。”沈括走过来，理了理被海风吹乱的衣袍，“前面渔船和水文都正常，预计十日后抵达金山府。”
“好。”李易收回眺望的目光，“让各舰向长安发报：平西洲已入版图，残党余孽已扫。朕将自金山角东行，前往阿美利加内陆巡视苏定方清剿战果。之后再走耕田——朕打算，在大唐每一处新辟之土，修铁路、通电网、设学堂，把蒸汽之利、大唐之制，铺到日月尽头。”
他顿了顿，声音在夜风中格外平静：“等这一轮远征全部结束，寰宇之内，便再无一处不在大唐经纬图上。”