第857章 平西州外帆影连，沧溟深处铁轨延 (第2/2页)
：一路由苏定方率领继续沿南岸向东勘测，寻适合建港的深水湾，并接触沿岸部落；另一路由薛讷率领，自内陆河谷向北探索，翻越一片丘陵地带，寻找可能的天然通道。李易自留中军坐镇南望州，指挥工兵昼夜施工，又命辎重船回南洋中继站拉运更多钢轨、机车零件和铁甲舰所需的煤炭。
十二月上旬，薛讷遣急使回报：沿河谷北行约二百里，发现一片开阔平原，水草丰美，有十余个部落聚居于一处大湖边，他们竟已懂得烧制陶器、小规模冶炼青铜，有一名老祭司甚至能用简单的天文历法推测播种时节。薛讷以牛羊铁器为礼，顺利与其中最大的部落结盟。那个部落的头人“朗图”愿意率族众归附大唐，并请求唐军帮助他们击退从其东侧山地来袭的一支游猎部落——那些人时常抢掠湖边族人的粮食和女子。
李易得报后，亲自率一队铁甲骑兵赶赴大湖之畔。他到达时，朗图已率数百族人列阵相迎，俯首高呼“大唐天子万岁”。李易下马扶起朗图，赐以锦袍、佩刀和一份盖有皇帝玉玺的“归化文书”，朗图双手捧过头顶，激动得浑身颤抖。次日，游猎部落约千余人来犯，骑矮马、执长矛，呐喊着冲来。唐军列方阵于湖畔，并未直接开枪，而是在阵前架起两只“霜降”探照灯，对空射出两道炽白色的光柱，伴着铁甲车上的汽笛长鸣。游猎者何曾见过这等如电如雷的器物，顿时惶恐大乱，马匹惊跳嘶鸣。李易再令士兵以速射炮对远处山崖轰击三发，飞石碎砾溅落如雨，那游猎首领当场滚下马来，伏地请降。消息传开，湖边十余部落尽数归附，献上牛、羊、皮毛以表诚心。
李易遂定大湖之地为“静海府”，委派薛讷为静海府都督，率两千兵卒留驻，负责招抚余部、测绘地形、修建道路，同时与南望州保持电台联络。他临行前召见朗图，命其为静海府“归化向导”，朗图慨然应诺，亲自领族中壮士为唐军开路。
十二月廿七，苏定方也传回捷报：在南望州以东约三百里处，发现一个极深的天然港湾，岸上多古木，木材坚实，可造大船；又于港后山谷中发现一处露天金矿，砂金随溪水流淌，在阳光下闪闪发光。苏定方已拿一块狗头金托快船送回，李易命工部化验，确认成色上佳。他心中暗喜：有了金矿，便有了足以支撑后续铁路延伸和驻军开支的财源。
正月初五，中继电报传来长安消息：太上皇李世民亲命工部新造的两台“启运型”蒸汽机车及百节货运车厢，已装船启运，不日将抵达南望州。同时随船而来的还有一百二十名格物院工程师、三百名铁路工人、以及五十四门新式“雷霆-丙型”速射炮，用以装备新征讨地区的堡垒。李易阅罢电文，面上浮起笑意——大唐的工业之轮，正轰隆隆地滚向全球每一处海岸。
元宵节前，李易率主力舰队离开南望州，沿着新勘测的海岸线继续向东，准备与苏定方会合。船过一处险要海峡时，望见两岸耸立着赤色绝壁，形如巨门，沈括惊喜地报说：“陛下，此处正是上古舆图上所记的‘红门峡’！峡后乃一片广袤的洼地，许有肥田沃土。”李易遂令舰队转入峡中，果然发现一片被群山环抱的平原，河流纵横，鸟兽成群。岸边有零星的渔村，渔民乘独木舟出来围观，见到铁甲巨舰，无不惊恐拜服。
李易命人上岸与渔村交易，得知此地土人自称为“雅拉”，崇拜太阳和巨龙，说几十日前曾有“神光”自东方来——那正是平西洲能量塔点亮的辐射波，经璇玑电台传遍了全球。李易淡然一笑，对左右道：“日光所照，皆为大唐之土；龙旗所指，皆为大唐之民。这‘雅拉’之地，便号‘新安府’吧。”
他留了一艘铁甲舰和二百名兵卒、若干工匠驻守红门峡，命继续勘测规划，然后率大队返航，于启运三年正月廿八回到南望州。此时，第一批铁路钢轨已铺至内陆河谷，两根铁轨如黑蟒般蜿蜒伸入莽原；南望州港口灯火通明，黑晶石磁感灯将栈桥照得亮如白昼，远处传来机械锻锤的巨响声，整座滨海小城正在轰鸣中变得强壮。
李易在州衙中接见苏定方、薛讷等将领，举行远征军庆功宴。席间他举杯道：“朕闻古人有言，‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’今南方新陆虽然广袤，吾等已设三府一州，建铁路、开矿脉、立学馆、授田亩，使土人皆为我大唐赤子，此乃前世未有之功业。然四海之外，更有西极海隅、北极冰原、大洋孤岛，尚待印信所至。朕意已决——稍事休整之后，将亲率舰队向西，趁长风破万里浪，直至黄昏之地，再定新州！”
群臣激昂，齐声应诺：“愿随陛下，经略四极，寰宇归唐！”杯影摇曳间，舱外传来涛声如雷。站在远征军旗舰“寰宇号”的指挥舱内，李易凝视海平线上沉落的最后一缕夕晖——那正是大唐龙旗下一站要插上去的地方。