第866章 龙旗西指破重洋，新陆初逢金山遥 (第1/2页)
启运三年六月廿二，大唐皇太孙李易率十二艘黑晶石蒸汽铁甲舰从西平港拔锚西渡，舰首劈开极西大洋的碧波，航向直指那张古羊皮海图标注的岛链尽头——阿美利加东岸。舰队以“寰宇号”为旗舰，“荡平”“镇海”“开疆”四舰紧随其后，护卫舰两翼展开，辎重船满载铁轨、军械、粮秣和格物院新制的蒸汽凿岩机，压在吃水线上稳稳前行。王玄策率先锋舰“靖海号”前出三十里侦测水文，沈括则在旗舰舱室内反复校验罗盘与璇玑电台的通讯频段，确保船队随时能与长安、西平府、暮光洲、落照岛诸中继站保持联络。
出航次日，电台便收到长安转来的太上皇李世民亲笔口谕，老人家在电文中叮嘱李易：“航海万里，以稳为上，不必急于求战。新陆沃土若得，当广植唐风，以仁怀之、以技教之，使彼土之民知我大唐衣冠礼仪。”李易读罢，心中暖意与压力并生。他自然明白皇爷爷的心思——李世民年事渐高，大唐天下已远迈前古，从京畿到河西走廊的铁路贯通，西海都护府设立，寰宇电脉覆盖四海，这份基业堪称前无古人。而他这个皇太孙要做的，便是把这片基业继续向外伸展，直到日月所照之地皆有龙旗飘扬。
六月廿五，舰队驶入海图上的第一段岛链海域。这一带暗礁密布，海面不时泛起诡异的涡流，沈括以声呐探测发现水下岩脊纵横如犬牙，遂建议放慢航速，改由“靖海号”以双层破冰板的舰艏小心翼翼探路。王玄策不负所托，在礁群缝隙间寻得一条水深九丈以上的航道，舰队鱼贯而入。岛上未见人烟，却有显然是人工垒砌的石堆遗迹，李易令秦怀道率陆战小队登岸勘察，发现石堆下方埋有刻着古朴螺旋纹路的黑石残碑，形制与沧浪镇远古石室中的刻符如出一辙。沈括拓印后对比《天枢秘录》残页，确认这是袁客师记载的“西极引路标”，证明极西大洋并非无主之海，上古时期便曾有文明在此活动。李易随即在岛上树立铁制界碑，刻“大唐启运三年六月廿五，皇太孙易巡疆至此”，并设一座简易石砌信标塔，留待后续补给船队使用。
舰队继续西进，航行第七日，前方海面忽然涌来大片浮藻，色泽如铁锈，随波逐流绵延数十里。沈括取样检验后发现藻类根部附着细小金属颗粒，成分竟与黑晶石伴生矿相仿，推测前方不远的海底应当藏有矿脉。话音未落，瞭望哨便报告西南方向出现一道黑烟。李易当即升望远镜观察，发现一艘形制简陋但帆面巨大的三桅船正从侧前方斜插而来，船艏有青铜撞角，甲板上隐约可见人头攒动。苏定方进言道：“此船非大唐制式，亦非波斯、法兰克、拜占庭遗民的样式，像是本地土人的战船。”李易下令全舰戒备，但不得先行开炮，示以天朝上国威仪。
那艘三桅船发现大唐舰队后显然吃了一惊，试图转向逃离，秦怀道率“荡平号”横切过去，以蒸汽汽笛长鸣震慑，对方在巨大的黑甲铁舰面前很快降下船帆停止抵抗。翻译官乘小艇上前交涉，得知对方是附近大岛“卡纳卡”的土人战船，其首领听闻海上来了铁甲巨舰，亲自率十余艘战船集结准备抗敌，但见了“寰宇号”那黑黢黢的钢铁舰身和黑洞洞的炮口后，便打消了以卵击石的念头。李易命人送上铁器、布匹和铜镜，土人首领大喜过望，献上岛上特产的硕大珍珠与一种极坚韧的藤蔓纤维，并告知极西方向确有大片陆地，那里的人肤色较浅、筑石城而居，曾乘大船东来与他们易货。这情报与古羊皮海图上“岛链连通阿美利加东岸”的标注吻合，李易确认航线无误，留下两名通译和一面龙旗作为信物，舰队继续全速推进。
七月初三，唐军终于望见一线绵延不绝的深色海岸。那海岸不像暮光洲那般草木葱茏，而是多悬崖峭壁，浪涛拍打礁石发出雷鸣般的轰鸣。李易命舰队沿海岸线南行寻找可锚泊的港湾，舟行半日，发现一处河口，水面开阔，两岸土丘平缓似有耕作痕迹。王玄策率“靖海号”先行驶入河口测深，回报水深足可容铁甲舰通行，李易随令全队驶入，在一处天然内湾下锚。岸上很快聚集了百余名当地土人，他们手持木矛弓箭，神情警惕却并未攻击。李易看这些土人身形高大、面部线条粗犷，以兽皮与粗布裹身，佩戴骨制与绿松石饰物，与南望州、暮光洲所遇土人确有不同。他命人摆出铁斧、铜镜、彩色绢帛等物，自己在亲卫护送下亲自登岸，随行只有二十名带后装连珠枪的护卫和两名翻译。
土人首领是一名年约五旬的长者，脸上绘着红蓝相间的图纹，看到大唐铁甲舰时已然震撼不已，再见李易气度雍容、一身玄色锦袍镶金蟠龙纹，不由放下木矛，上前行了一个笨拙的拱手礼——这显然是先前到过此地的波斯或法兰克商人教过的礼仪。李易以铁器为礼，命人用简单的土语配合手势沟通，得知此地土人自称“阿卡狄亚”，以渔猎和粗放耕作为生，部落之间常有争战。长者还低声提到西边两百里的内陆，有一片被他们称为“大湖”的水域，湖畔居住着一支据说是从更北方迁来的强大部族，筑有石砌高台，使用青铜兵器，曾多次劫掠沿海部落。李易闻言，心中一动——这支“强大部族”或许不是土人，而是古海图所载的另一种文明分支。
沈括对此更感兴趣。他命格物院随行工匠在河口高地选择一片平坦区域，以蒸汽打桩机开始夯筑地基，准备抢建一座简易港口与璇玑电台中继站。李易则命秦怀道率三百名陆战队员沿河向西侦察，沿途测绘地形、记录植被，两日后来报：行至八十里处果然见到一座周长约三里的石砌城寨，寨墙以巨石垒成，高约两丈，城头有武装土人瞭望。城寨附近的农田规模不小，种着类似玉米与薯类的作物，明显比沿海部落更为进步。李易随即亲率舰队陆战主力五百人、两门雷霆丙型速射炮前往城寨，未至城下，寨门大开，一名身着棉布长袍、头戴羽冠的中年人率数十名武士出迎，开口竟是一口生硬的波斯语：“远方的主人，阿卡狄亚的卡瓦王向您致敬。”
原来
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