第295章：塞外对峙 明蒙南北分疆战火不绝 (第2/2页)
料到人心离散至此。扩廓手握重兵割据山西，形同自立；关中诸将闭门自守；漠北诸王借机要挟朝廷；太子爱猷识理达腊驻守冀宁，与朕隔阂深重，屡次来信指责朕失德亡国，隐隐有取而代之之心。如今南北两分，大明扼守所有关隘，我军想要南下难如登天。”
黑厮攥紧腰间弯刀，愤然道：“臣愿统领现存两万怯薛禁军，南下突袭居庸关，劫掠边关粮仓，暂且缓解开平粮草短缺困境，以战养战，再徐徐联络草原部族。”
失烈门连忙阻拦：“万万不可！大明新修边塞防线，各处关隘重兵把守，烽燧昼夜值守，两万孤军入关，必遭明军四面合围，全军覆没。一旦贸然开战，大同互市彻底关闭，草原各部再无渠道获取铁器、粮食，牧民生计断绝，只会更多部族归降大明。眼下唯有隐忍，依托大同互市暗中储备军械粮草，慢慢拉拢草原部落，静待中原生变，方为稳妥之计。”
顺帝沉思良久，最终点头应允二人提议：“就依你二人之计。一面派遣使者前往大同互市，暗中以皮毛、良马交换铁器布匹；一面派遣宗室王公携带珍宝游说漠北诸王，许诺收复中原之后平分州县财赋；另外传信给扩廓帖木儿，暂时放下君臣嫌隙，许诺加封其为天下兵马大元帅，召其领兵东进，夹击北疆明军。”
君臣三人商议完毕，天色已然昏黑，开平城外草原风声呼啸，无数蒙古穹帐散落荒原，牧民放牧归来，人人面露惶惑，听闻中原易主、南北对峙，不知往后安稳日子何处寻觅。
三、初次边境拉锯：漠南小股骑兵劫掠，边关明军严阵反击
洪武元年十月，初霜落满漠南荒原，第一批北元小股骑兵悄然南下，拉开明蒙边境数十年拉锯战的序幕。
扩廓帖木儿暗中派遣数千轻骑，避开大同主力关隘，绕行山间小路突袭顺宁郊外村落。彼时村落百姓刚从战乱中安稳度日，田地秋收完毕，家家户户囤积粮食。蒙古骑兵猝然闯入，劫掠粮食、牛羊，掳走青壮百姓，村落火光四起，百姓哭喊奔逃，边关烽燧望见草原骑兵烟尘，立刻点燃狼烟，一道烽火直冲云霄，层层传递至宣府卫城。
驻守宣府的李文忠见到烽烟信号，当即点齐三千精锐骑兵，携带弓弩、长刀连夜出城追击。明军骑兵循着敌军马蹄痕迹一路向北疾驰，破晓时分于漠南草场追上劫掠完毕准备北撤的元军。
元军骑兵见明军追至，立刻摆开阵型，手持弯刀策马冲锋，草原骑兵擅长大规模骑射，漫天箭矢朝着明军阵列袭来。李文忠立于阵前高声喊话：“尔等皆是草原牧民，何苦为残元宗室卖命！大明善待归降蒙古百姓，放下兵器者既往不咎，负隅顽抗者尽数斩杀！”
话音未落，李文忠麾下弓弩手齐齐放箭，密集箭雨对冲元军骑射，数名元军骑兵中箭落马。明军骑兵分左右两翼包抄，手持长刀冲入敌阵，战马碰撞、兵刃交击之声响彻荒原。元军本是劫掠之师，无心死战，阵型顷刻溃散，半数骑兵弃马跪地投降，剩余残兵仓皇向北逃窜，明军一路追杀百余里，夺回被劫掠的粮食、牛羊，解救数百名被俘百姓。
李文忠并未率军深入漠北，抵达划定边关界限便勒马收兵，将投降的蒙古骑兵带回宣府安抚。愿意回乡放牧者发放粮食路费，愿意留在边关从军者编入大明边军，妥善安置，将此战捷报连同边境情形写成文书，八百里快马送往北平朱元璋御前。
开平顺帝听闻劫掠骑兵大败而归，心中焦灼，召集大臣再度议事。
黑厮愤愤道：“明军边防调度迅捷，烽燧互通、骑兵驰援神速，小股劫掠难以获利，不如集结草原各部数万铁骑，合力强攻大同重镇，一举摧毁边关互市与明军屯粮之地。”
失烈门连连摇头劝阻：“如今诸王不肯全力出兵，仓促集结大军，各部人心不齐，极易被明军分割击溃。不如分遣数十支千人小队，分散各处边关轮番袭扰，令明军疲于奔命，耗费粮草人力，长久之下边关守备必然松懈，届时再出动主力大军南下。”
顺帝采纳袭扰疲敌之策，自此之后，漠南边境常年不得安宁。数十股小规模蒙古骑兵交替出没于大同、宣府、顺宁、辽东各处边境，时而劫掠村落，时而偷袭屯粮据点，明军各镇兵马轮番出城围剿，年年秋冬烽烟四起，形成一边守备、一边袭扰的长久对峙格局。
四、双线民生对照：中原屯田复苏，草原部族生计两难
大明北疆推行屯垦政策不过两月，燕云大地已然焕发生机。
北平周边荒芜旷野之上，数万南迁流民、卫所军卒并肩开垦田地，官府发放的耕牛往来田间，谷种播撒入土，村落重新搭建屋舍，孩童沿街嬉戏。大同互市集市人声鼎沸，汉人商贩陈列绸缎、铁锅、陶瓷、粮食，蒙古牧民牵着牛羊、驮着皮毛前来交易，两方百姓平和往来，互市设有官吏维持秩序，严禁冲突。
有归降大明的蒙古部族首领前往北平觐见朱元璋，跪地叩首进言：“臣部久居漠南草原，往年受元廷官吏压榨，牛羊大半上缴，衣食难继。如今大明划分草场归我部专属，准许互市交易，官府减免赋税，部众人人安居乐业，不愿再追随开平残元君臣颠沛流离。”
朱元璋温声安抚，赏赐绸缎、粮食，授予其世袭土司之职，令其镇守漠南边境，阻拦北元骑兵南下，部族首领叩首谢恩，死心归附大明。
反观开平以北草原，局势日渐窘迫。
顺帝严控大同互市交易，严禁部族私自与大明通商，但凡私下前往互市交易铁器、粮食的牧民，一经查获便没收全部牛羊，施以重罚。可草原不产谷物、冶炼铁矿，牧民缺少铁锅、农具，寒冬缺少布匹御寒，单靠牛羊皮毛难以度日。大量底层牧民不堪困苦，结伴向南翻越边关，投奔大明边关卫所，仅洪武元年秋冬，归降大明的蒙古牧民便逾万人。
漠北诸王见部众不断流失，愈发怨恨顺帝朝廷，不少部落暗自私下派遣族人前往大同互市交易，表面顺从开平号令，实则与大明暗通往来，南北对峙之下，草原内部已然暗流涌动。
五、长远边患伏笔：南北对峙定局，数十年兵戈序幕拉开
洪武元年十一月，北平行宫之内，朱元璋翻阅李文忠送来的边境战报，看着舆图上绵延千里的边塞防线，对身旁徐达、刘基缓缓道出长远预判。
“残元虽退守漠北，黄金家族在草原各部仍有百年威望，短时间内难以彻底消亡。此番南北分疆对峙，绝非三五年可以平定，往后数十年，边关免不了持续拉锯征伐。朕定下的守备、屯田、互市、分化四策，代代延续，方能慢慢瓦解草原残元势力。”
刘基拱手附和：“陛下高瞻远瞩。残元依托草原广袤纵深，打不过便可向北远遁，无法一战全歼。唯有以中原沃土积累国力，分化草原各部，一紧一柔交替施行，日久之下，北元势力必然自行衰败。”
徐达躬身奏报边关布防安排：“臣已传令九边卫所，冬日加固城防、囤积粮草，春季操练骑兵，全年值守烽燧，不留给敌军可乘之机。同时严格管控互市铁器流通，断绝残元军队打造军械的原料来源，长久削弱其战力。”
千里之外的开平大安阁，顺帝望着窗外漫天飞雪，手中紧握扩廓帖木儿送来的回信。信中扩廓言辞傲慢，只承诺守住山西，绝不主动东进勤王，丝毫没有遵从开平朝廷调遣之意。顺帝长叹一声，提笔写下诏令，传令漠北诸王整备部众，来年开春分多路袭扰大明边关，试图打破中原封锁。
北风席卷长城内外，南边中原百业复苏，百姓期盼长久太平；北边漠北残元苟延挣扎，诸王各怀异心，伺机南下劫掠。一条长城分割两片天地，大明稳固中原根基、经营北疆边防，北元盘踞草原、图谋复夺燕云，绵延洪武、永乐两朝的明蒙边塞拉锯战火，自此年年不绝，成为大一统王朝挥之不去的长久边患。