第三百二十四章 困兽 (第2/2页)
底绝望的农夫流民。
在这样的背景下。
一个自称“大贤良师”的人，带着他的教徒，深入到江南的每一个角落，他会为你治病，会递给奄奄一息的你一碗符水，你以为这不过又是骗人的把戏，可当入口才发现那所谓符水其实是碗能立住筷子的粥...
他说，私自赈灾形同谋逆，所以我能给你们的，只有一碗符水罢了。
他还说，明明你们只是想吃饱饭，能有个家，却被逼成了这个模样，有恨是很正常的，可怜的是连恨都不知道该恨谁，以前人们常说再恨能恨老天爷么？然而事实上，还真就是老天爷出了问题，才让这个世道也有了问题。
所以，才要推翻这个苍天，让黄天的光辉洒满每一寸人间。
若你是那个处于社会最底层、原本只能等死的苦命人，你会不会选择和他站在一起，把绝望的情绪转化为对那些脑满肥肠的老爷，和现行一切体制的仇恨？
也正是这种手段，才赋予了黄巾军无与伦比的蔓延速度，以及恐怖的基层动员能力。
于是，大贤良师一声令下。
一夜之间，漫山遍野，等死的流民们消失了，皆是头裹黄巾的反贼！
--当然，世间万事有利好，自然也有代价，而这种宗教般的造仮体系，最大的问题便是军事组织力的低下。
黄巾军缺乏统一的军事纲领，更没有严密的军纪约束，其基层的将领，多是些神棍或者胆子大些的农夫，素质参差不齐。
甚至于连士卒，也是各种各样，任何一个农民，只要头裹黄巾、手持农具，高喊一声口号，便敢自称是黄巾起义军的一员！
所以黄巾军虽然拥有汪洋大海一般、永远也消耗不完的人力。
在野外，或者面对防守薄弱的乡镇时，他们能够轻易地用兵力将对手淹没。
但是。
一旦面对拥有坚固城墙、以及正规守军据险而守的坚城时，黄巾军往往就束手无策了。
而要维持这支动辄以十万、百万计的庞大流民武装，要让这么多张嘴有饭吃。
唯一的生存逻辑，就只剩下了四个字：
寄生，与掠夺！
而在江南这片大地上，最丰厚、最容易得手的掠夺目标，不是那些龟缩的城池。
而是大乾帝国东南国运所系的--漕运！
这注定了，黄巾军为了养活庞大的教众，必须死磕漕运，以及疯狂攻占那些地方上防备空虚的常平仓，进行开仓放粮。
只有这样，才能解决黄巾军自身的后勤生存危机。
而在外界许多人看来。
黄巾，与赤眉，同属反抗大乾朝廷反贼--亦或是义军。
甚至在扬州之战的关键期间，黄巾军在江南腹地的起事，还挽救了被围困得奄奄一息的赤眉主力，让常晟不得不分兵。
可是，站在高处的人，却都看得清楚，黄巾如果不去截断漕运救赤眉，任由朝廷的精锐大军在扬州全歼了赤眉的主力。
那么，挟大胜之威、士气高昂的朝廷大军，必定会顺势挥师南下，将当时还尚未完全扎根、力量分散的黄巾军彻底剿灭！
让赤眉苟活下来，去和朝廷死磕，才能为黄巾的蔓延和壮大，争取到最宝贵的时间！
而这两股势力之间，因为核心理念的根本对立，也果然在这之后爆发了许多摩擦与厮杀。
比如眼下这场丹阳外围的突然遭遇。
因为当赤眉军退回江南，试图以丹阳为核心，建立割据政权时。
他们和已经起事的黄巾之间，缓冲消失了。
矛盾开始爆发，试图重建赋税体系、实现割据的赤眉，与当初把他们逼上绝路、敲骨吸髓的大乾。
又有什么区别？！
赤眉，代表着新的压迫阶级。
而黄巾的使命，就是砸碎一切阶级！
这种基于阶级属性和最基本生存资源的矛盾，是绝对无法通过谈判和空喊口号来化解的。
于是。
随着局势的推移，大江以南的区域，无休止的小规模厮杀开始了。
只要丹阳郡外围，赤眉军的士卒，离开城池深入乡村去征收粮草，或者只是进行例行的巡逻。
就会不断地遭到那些头裹黄布、手持农具的黄巾军，从四面八方发起的伏击！
虽然在正面的对抗中，军事素质低下的黄巾军，往往会被赤眉的百战精锐大量屠杀。
但是！
赤眉军也随之疲于奔命，整日提心吊胆起来。
能够从乡村榨取到的粮草变得越来越少，而袭扰却越来越多，随着黄巾势力范围的扩张，可以预见的是，这种每日每夜都在发生的摩擦不仅不会变少，反而只会更加惨烈。
而这，也消耗了赤眉军在扬州之战后好不容易才积攒起来的一点元气，更是彻底锁死了渠胜试图再次北上争夺中原，或者西进图谋荆襄的空间！
赤眉已经被黄巾，硬生生地拖在了江南这片泥沼里！
......
而就在江南的黄巾和赤眉反目成仇，爆发厮杀的时候。
大江之北。
面对扬州化为废墟、江南腹地全面失控、以及中原河北混乱未息的崩盘局面。
长安朝堂上。
左相温言，通过那种近乎于引火烧身、主动承担政治骂名的权谋手段，巧妙地压制了严相，以及朝堂上那些激进主战派要求继续倾尽国力强行渡江平叛的声音。
为朝廷争取到了战略转向的空间。
于是，那位曾在扬州城下悲观咳出黑血的老将常晟，作为负责整个东南战局的统帅。
必须在兵力捉襟见肘、后勤因为漕运断绝而几近崩溃的恶劣情况下。
重新为大乾东南，制定出一条可行的平叛战略来。
他站在大江之北，南望许久，喃喃数次“不能负左相”，终于将战略目标从一开始的全面平叛、收复江南。
变成了保卫漕运，打通血脉！
常晟毕竟打了一辈子仗，他早已意识到，以目前大乾的东南国力，已经无法再组织起一场像扬州之战那样规模的主力大军渡江决战了。
帝国现在的当务之急，根本不再是收复那些已经被战火摧残的失地。
而是要想方设法恢复输送！即必须不惜一切代价，打通并保卫江南至江北的漕运！
没有江南通过漕运运往关中的粮食支持，关中还能撑多久？北方...又还能撑多久？！
因此。
常晟麾下的大军没有试图过江，从一开始的伺机寻觅战机，大规模主力决战，转成了以水路为依托的小规模、高频次清剿。
既然大军无法深入江南腹地，那常晟就充分利用了朝廷在东南仅存的优势。
水师！
作为“东南双壁”之一，常晟的指挥风格，向来以“侵略如火”、擅长攻坚而著称。
但这一次，他宁愿选择自己不擅长的战法，也要为帝国的东南保住最后一口气！
朝廷的水师舰队，控制了长江的主航道，封锁了赤眉军可能北上的所有渡口。
再以扬州的废墟，以及江北的运河节点为转运，不断地派遣最精锐的水师和轻装步卒，跨过长江，对赤眉军的防线边缘--特别是那些港口和关键据点，发动突袭！
这种战术的目的，根本不在于攻城略地。
而在于，通过频繁的攻伐，持续不断地给本就元气大伤的赤眉军放血，歼灭其精锐兵力！
倒是和黄巾对赤眉的撕扯不谋而合。
常晟做出了他的决断--他固然想大军渡江一举歼灭赤眉，再腾出手来收拾黄巾，但情况已经不允许了，所以他果断地将东南平叛分成了三步走。
先死磕赤眉，使其在黄巾和官兵的双重打击下，彻底丧失跨江威胁江北的能力！
在拥有了过江的余地后，集中朝廷兵力，不再深入腹地，而是沿着运河水网，稳扎稳打！建立起一条稳固的通道，强行梳理并恢复部分最关键的漕运线路。
最后，则是依靠恢复的漕运，为大乾帝国续命。
然后就在江北冷眼旁观，等待江南局势，在赤眉与黄巾的绞杀中，自行消耗、缓和。
这个跨度，常晟甚至是以两到三年的时间来计算的！
待到两三年后，帝国缓过气来。再集结大军，一鼓作气，以重装大军南下，碾碎那些缺乏防御能力、只剩下残兵败将的黄巾军和赤眉军！
......
大概是想起了常晟在江北布置的那些让赤眉军防不胜防的水师突袭。
马背上的渠胜，不由眉头微皱起来。
黄巾军在乡野里挖他的根，常晟在江边不断放他的血。
退守丹阳的赤眉军，已经陷入了一个有城池而无税收、有军队而无粮草的死局之中。
如果再找不到破局的办法。
最多三个月，赤眉估计连丹阳都守不住了！
而就在渠胜心绪翻滚之际。
风雪前方，一座孤零零矗立在江边水网交汇处的驿馆，出现在了视线之中。
“大帅，到了。”徐安勒住马缰，轻声提醒。
渠胜微微点头，将刚才浮现的那些憋屈和愤怒都强行压了下去。
他那张面如满月的脸上，重新浮现出了那种带着枭雄气度的威严。
翻身下马，亲卫立刻上前牵过缰绳。
渠胜走到驿馆门前。
驿馆外，三步一岗、五步一哨，站满了穿着各式各样杂乱服饰，但手里都拿着锋利兵刃、满脸横肉的汉子。
这些人，身上都带着鱼腥味和水气。
看到渠胜在一众杀气腾腾的赤眉精锐簇拥下走来。
那些汉子眼中闪过一丝畏惧，纷纷不由自主地低下了头，让开了一条通道。
因为，迎面走来的这个人，是如今这江南大地上，让人闻风丧胆的赤眉之主！
渠胜目不斜视，掀开挡风帘布，大步走了进去。
驿馆内。
大堂中央生着几个火盆，火光把里面照得通明，十几个形貌各异，但无一例外都透着一股子刀口舔血凶悍气的人，正坐在堂内。
见渠胜进来，这十几个人不敢怠慢，立刻齐刷刷地站起身来。
为首一个瞎了一只眼、脸上有道骇人刀疤的魁梧汉子，双手抱拳，深深弯下腰去：
“我等，见过大帅！”
“今日得见大帅，我等三生有幸！”
这些人的态度倒是恭敬，畏惧还谈不上，但也给足了渠胜面子。
渠胜走到上首主位，大马金刀地坐了下来，目光威严扫过下方众人，微微抬了抬手。
“诸位首领，不必多礼，都坐吧。”
这些人，就是渠胜在经历了一连串的失败和死局后，痛定思痛，找到的唯一一条破局之路！
他不学荆襄了，因为学不了。
既然江南的士族不容他，既然官僚体系将他视为恶鬼，既然百姓们宁愿跟着黄巾走也不愿服从他的统治。
那么，为了破局，为了壮大，他就必须将目光，投向江南地区游离于大乾体制之外的，这股地下势力！
盐枭！
江南水网密布，自古以来，盐业走私便猖獗无比。
在这片水乡的暗处，早已经形成了一个拥有独立私兵、庞大物资，以及稳固水网的盐枭集团。
对于陷入死局的赤眉而言，与盐枭合流，简直是再好不过的选择！
首先是经济上，黄巾军断了乡村的赋税，但盐枭掌控的地下私盐贸易，那可是日进斗金的买卖！
只要能合作，甚至...吞并，这些盐枭就能为赤眉军提供急需的物资，直接缓解赤眉军因无法四面攻伐，和征收税赋而濒临崩溃的财政。
其次，是水网的控制！朝廷水师在江面上耀武扬威，但盐枭熟悉江南那些复杂的内河水道，他们手里，拥有大量的走私船只，和常年在水上讨生活的熟练水手！
这不仅能极大弥补赤眉军水军不强的短板。
更使得赤眉军能够以丹阳为核心，利用这些船只，构建起一张连接周边水域的防御或进攻通道，以此来对抗常晟的水师突袭！
最后，也是最重要的一点。
盐枭对于赤眉的抗拒，并不高！双方甚至算是同一阶级！
盐枭，本就是贩卖私盐的亡命之徒，是律法上抓到就要杀头的对象。
赤眉军的名声虽在士绅中烂透了，但对于这些草莽而言，赤眉军那强悍的正规军战力，以及敢于举起“造仮”大旗的胆魄，反而对他们具有极强的吸引力！
大家都是提着脑袋反抗朝廷的人，谁也不比谁干净，合作起来，自然没有那些读书人所谓的别扭！
“诸位。”
渠胜看着下方重新落座的盐枭，直奔主题。
“某今日请诸位来，只为一件事。”
渠胜的声音在堂内回荡，“这江南的盐，以后，某让你们光明正大地卖！”
此言一出，堂下众盐枭皆是呼吸一促。
“以丹阳、九江为界。”
渠胜大手一挥，倒有了些分封诸侯的气象：“某以赤眉之主的身份，在此立契！”
“只要是在我赤眉大军占领的区域内，你们，就是唯一的盐商！所有的官办盐铁，统统砸碎！”
“某甚至可以派兵护送你们的盐船出入水道！但作为交换...”
渠胜目光一凝：“你们的船只，必须随时听从赤眉的征调！你们的水手，要编入我赤眉的水军之列！你们赚到的银子，要分出三成，充作我赤眉的军饷！”
“一句话。”
“某给你们庇护，给你们地盘，你们，从此依庇在赤眉之下，不用担心朝廷，不用担心黄巾！如何？！”
堂下的盐枭首领们面面相觑，有人眼中闪烁着贪婪，也有人沉默盘算着其中的风险。
毕竟，依庇于赤眉...这等同于彻底扯旗造仮了。
就在众盐枭犹豫之际。
一直站在渠胜身后的军师徐安，适时地开口了。
“诸位，莫要觉得跟着咱们大帅，是什么冒险之举。”
徐安抚须一笑，“我家大帅，过几日，便会向长安朝廷，递交一份降表。”
徐安看着那些面露惊愕的盐枭，解释道：“大帅会在奏表中表明，愿意归顺朝廷，甚至，为了彰显诚意，大帅会主动请缨，愿意替朝廷，去镇压这江南四处流窜的黄巾贼。”
轰！
大堂内瞬间炸开了锅。
造仮造一半，赤眉就要降了？还要帮朝廷打黄巾？
但很快。
有几个老成持重的盐枭头子，便反应了过来。
这赤眉之主，看起来也是个喜欢玩心眼的啊...大乾朝廷目前因为中原叛乱和漕运断绝，根本无力组织大军渡江平叛。
而长安的那些衮衮诸公，心里也绝对清楚，赤眉的这份降表，不过是一纸用来擦屁股都不够格的空文罢了！
但有荆襄例子在前，只要这份降表递上去，只要朝廷想着坐山观虎斗，看赤眉和黄巾彼此厮杀，选择捏着鼻子收下，给一个哪怕是虚衔的名分，就能为赤眉，争取到一段宝贵的喘息时间！
高明！
这一手，学的是荆襄，却又走出了不一样的路子！
“条件，某已经开出来了。”
渠胜没有理会下面这些人的窃窃私语，他缓缓站起身，也没想着这帮盐枭会纳头便拜。
只要能谈，他什么都敢给，都给得起！不怕他们不答应，就怕他们不贪心，来都不来！
眼下既然来了...难道还想从他手心里跑出去？
“诸位都是聪明人，可以多考虑一下，某等着你们的答复。”
渠胜转身走向大堂侧面的窗户。
“毕竟，某现在，有的是耐心。”
他推开窗棂。
寒风夹杂着雪花，扑面而来，吹乱了他的鬓发。
渠胜没有回头看那些正在激烈讨论，权衡利弊的盐枭。
他只是穿过这江南的漫天风雪，看向西方。
看向了那个让他魂牵梦萦、又恨之入骨的地方。
荆襄。
顾子珩...
渠胜在心底，几乎是咬碎了牙齿，含恨想到。
一个荆襄而已...
不过就是一个荆襄而已！
等某吞了这些盐枭，拿了朝廷的名分，将这黄巾碾碎，将这朝廷的大军拖死。
等某，真正割据了整个东南，手握半壁江山那日。
定要挥师西进。
再来与你，清算这夺基之恨罢！