第77章 西大陆的势力 (第1/2页)
回到钢铁城已是黄昏。
城门开启的瞬间，守城的士兵先是一愣，随即认出了队伍最前方的那人——瘸腿、少年、肩背挺直、胸口别着那枚在沙漠里传遍了西陆的十字徽章。士兵的喉咙里发出一声短促的吸气，转身就往城里跑，边跑边喊，声音在城墙的夹层里撞出回响。
等陆寻一行人真正踏进城门时，钢铁城的主街已经站满了人。
不是盛大的欢迎仪式，没有锣鼓，没有旗帜，甚至没有人带头喊口号。人们只是站在那里，站在自家门口，站在店铺檐下，站在城墙根下，安静地看着这支从死亡沙漠里走出来的队伍。他们的脸上没有夸张的喜悦，只有一种很沉的、从眼底漫上来的东西——像是终于等到了某个迟迟不肯落下的判决，而判决的结果是“活“。
赵铁山站在城主府的台阶上，身后是刘副官和几个亲卫。他看见陆寻，大步走下台阶，在距离陆寻三步远的地方停下，抱拳，躬身，行了一个旧时代军礼里才有的标准姿势。
“陆首领。“他说，“钢铁城，恭候多时了。“
陆寻停下脚步，看了他两秒，也抬了抬手，算是回礼。
“先安顿人。“陆寻说，“其他的事，明日再谈。“
赵铁山点头，侧身让开道路。城主府的大门缓缓打开，里面已经收拾出了客房和营房，热水、干粮、干净的被褥一应俱全。苏野低声安排了队员们的住处，老墨去清点带回来的物资，林小满则在城主府西侧的一间小厢房里安顿下来。
陆寻自己选了主楼二层最靠里的一间，窗户朝西，能看见远处的沙丘轮廓。
他进门后没有立刻休息，而是走到窗边站了一会儿，看着那片正在缓慢变绿的土地，然后才转身去洗澡、换衣、处理肩背上那道被横梁砸出来的旧伤。伤口已经结痂了，但胸口的刺痛感没有消失——反而比在沙漠里时更清晰了一些。每次深呼吸，都能感觉到心脏附近有一根细线在轻轻拽着。
他没有照镜子，也不知道自己脸色有多差。
翌日清晨，议事厅。
钢铁城的议事厅是旧时代一座小型行政楼的改建，穹顶很高，墙面斑驳，但桌椅齐全，足够容纳三十来人。今天这里坐了将近一半。
西大陆能叫得上名字的势力，来了十七家。
中小势力的代表们大多主动，落座之后就有人开口：“陆首领，沙漠那事我们都听说了。自由镇那边的人也传话过来，说您救了全镇。我们这种小聚落，没别的要求，就想跟着您，有个靠山，不至于哪天被谁吞了。“
另一个来自南部矿区的老头接话：“我们矿区愿意出矿石，铁、铜都行，换联盟的庇护。您要是点头，下周就能送第一批过来。“
气氛热络得有些过头。
陆寻坐在主位上，没接话，只是听着。等那波热闹过去，他才开口，声音不高，但厅里立刻静了。
“联盟不是靠山，是契约。“他说，“入盟的，互相担保安全，互通资源，共对外部。不愿入的，也不强求。“
话音落下，厅里安静了几息。
然后角落里一个人笑了一声。
是个光头壮汉，四十上下，左脸一道刀疤从眉骨斜到下颌，敞着怀，里头一件旧背心，胳膊上肌肉盘结。他身后还坐着三个同样敞怀的汉子，腰里别着改制过的猎刀和短斧。
“马爷让我来听听。“光头壮汉翘起二郎腿，端起跟前那杯茶抿了一口，笑得有点痞，“听下来，听着好听。但咱铁狼帮几百年——哦不对，几十年——在这西陆，也没靠过谁。突然要入个盟，得给个理由吧？“
“刘八。“赵铁山在陆寻身侧低声报了名字，“马洪的结拜弟，铁狼帮的二号人物，嘴毒，但说话算数。“
陆寻看向刘八，没接那句“理由“，反问：“铁狼帮现在存粮多少？“
刘八挑眉：“关你什么事？“
“三个月？“陆寻说，“还是四个月？“
刘八的二郎腿放下来了，刀疤眼睛眯起来：“你怎么知道？“
“沙漠辐射退了，土地能种了，但头一季收成至少得五个月。“陆寻语气平淡，“你们矿区那点地，自己种不够，买又买不到——沙丘商会这半年涨价涨了三回，你们去年冬天是不是跟他们扯过皮？“
刘八的脸色变了一下，没说话。
“不结盟，你们熬得过这五个月。熬不过明年。“陆寻说，“明年西陆恢复的事传开，东大陆那边会有人过来。到时候铁狼帮守着那片废厂区，是被人吞，还是被人赶，看你们自己。“
厅里静得能听见窗外的风声。
刘八盯着陆寻看了很久，忽然笑了一声，这次笑里没那么多痞气了：“行。我回去跟马爷说。他要是想见你，我再传话。“
“随时。“陆寻说。
刘八起身，带着那三个汉子走了，脚步声在穹顶下撞出回音。
第二个来的是沙丘商会的人。
中午时分，一个精瘦的中年男人被老墨领进议事厅。姓钱，沈娘子的账房先生，穿一身洗得发白的青布长衫，袖口磨得起了毛，但人收拾得干净，指甲修剪得齐整，手里还拿个算盘，进来先躬身，客气周到。
“陆首领，久仰。“钱先生笑得和气，“我们东家让我来听听您的想法。商会嘛，生意人，图个稳。“
陆寻让老墨给他倒了茶，自己也没绕圈子：“联盟成立后，西陆的主要贸易路线由联盟维护，沿线设补给站和安全哨。商会在这些路线上的通行税，减三成，三年。“
钱先生的算盘珠子“哗啦“拨了一下，又停住。他抬眼，笑容还在，但眼神亮了点：“三成……可不低。“
“三年后恢复原价，但联盟成员享优先供货和价格保护。“陆寻把一张地图推过去，上面用炭笔标了几条红线，“这几条路，你们现在走，一趟被劫两次，对不对？“
钱先生看地图，没否认。
“入盟之后，沿线哨所归联盟守，商会出两成的人力和物资协同。劫货的事，不会再有了。“陆寻说，“算笔账——通行税减三成，但趟数能翻倍，损耗能砍七成。你们赚的还是多。“
钱先生沉默了很久，算盘珠子轻轻拨了一下，又一下。
“我们东家还有一个条件。“他说。
“说。“
“联盟的物资调配权，商会要占一个席位。“
陆寻看向他。这个条件不贪——不争领导，争执行。联盟是一辆马车，沈娘子不抢缰绳，但要车轮。
“可以。“陆寻说，“但商会的账目，每年向联盟公开一次。所有调配记录，留档。“
钱先生笑了，这次是真笑：“成交。我回去跟东家说。“
他起身躬身，退了出去，袖口那串算盘珠子轻轻碰在一起，发出细碎的声响。
第三个，是灰袍教团。
他们没有派人来议事厅，只送来一封信。信纸是粗麻的，边缘不齐，墨迹有点晕，字写得工整但用力，像写字的人手在抖。
神不看轻任何人，也不轻易信任何人。
——灰袍教团，驻沙谷
信纸很短，落款没有名字。
老墨看着那张纸，皱了皱眉：“这帮人……脾气怪得很。住在沙漠深处一个叫'沙谷'的地方，信奉什么'旧神归寂'，不跟外头往来。但他们在西陆民心挺重，不少小聚落信他们的话。“
“去一趟。“陆寻把信折起来，“明天。“
“你一个人？“林小满在旁边问。
“带你。“陆寻说，“苏野留在城里，跟赵铁山对一下防务。“
林小满点头，没多问。
次日清晨，陆寻和林小满出城。
沙谷的位置刘八昨天给指了个大概——钢铁城往西南，进沙漠约六十里，有一处被风蚀
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