第一七五章 老虎发威 (第1/2页)
六月十五，邺城南市出事了。
那天清晨和往常一样，南市的商贩们天不亮便推着独轮车、挑着担子从各坊涌向十字街口。菜贩子把沾着露水的新鲜菜蔬一捆捆码在摊位上，肉贩子把半扇猪肉挂在铁钩上用力剁开，鱼贩子从木桶里捞起活蹦乱跳的鲤鱼往案板上一摔，鱼尾巴拍得木案啪啪作响。
蒸饼铺的笼屉冒着白腾腾的热气，胡饼摊的芝麻香混着烤焦的面皮味飘过半条街，药材铺的老板正在门口支起竹筛晾晒新到的甘草和陈皮，整个南市弥漫着六月清晨特有的那种生机勃勃的嘈杂。
商会联合会的代表张孟谈也起了个大早。他今年五十有三，在邺城商界摸爬滚打了大半辈子，从二十岁跟着父亲在南市摆摊卖布起家，到如今在布市拥有两间门面、在粮市还有一股暗股，在南市商贩中算得上德高望重。
自从新商法颁布后，那些在阀门威压下既不敢公开响应新法、又不甘心继续被旧规矩盘剥的中小商户，便自发地推举他为商会联合会的代表，让他出面和官府、和阀门沟通。
张孟谈倒也不推辞，他知道这个位置是坐在刀尖上，但他更知道如果没有人敢出面，新法再好也推不下去。他穿上老伴昨晚特意给他熨平的那件藏青色长衫，把商会联合会整理的一叠建议书仔细揣进怀里，出了门。
他先去了几家之前表示愿意响应新法的商户铺子里，想再确认一下他们今天是否愿意和他一起，去谢府参加谢道蕴重新召集的第二次议事会。结果几家铺子的掌柜不是支支吾吾说再等等看，就是干脆让伙计挡在门口说掌柜出门进货去了。张孟谈心里叹了口气，知道王氏绸缎庄那把火还没灭，商户们心里还是怕。
他决定再去南市十字街口碰碰运气，那里人多，也许能遇上几个胆大的。
十字街口和往常一样人声鼎沸。但张孟谈敏锐地察觉到，今天的嘈杂和往常不太一样。
他在南市混了几十年，能从人群的流动方向、声音的高低起伏、商贩们脸上的表情变化中嗅出危险的气息。他注意到几个穿着短打的陌生面孔在人群中穿梭，这些人的步伐和普通逛市的百姓不同，不紧不慢，眼神却不往货物上看，而是来回扫视着两旁的铺面。
他们的右手都揣在怀里或背在身后，袖子鼓鼓囊囊的，显然藏着东西。张孟谈心里咯噔一下，脚步不由自主地加快了几分。
他还没来得及走到十字街口正中央的告示牌下，人群深处便传来一声凄厉的尖叫。
那声尖叫又尖又长，像是一把被掰断的竹筷在铁板上刮过。紧接着是陶罐碎裂的脆响，木板被砸断的闷响，布匹被撕裂的刺耳声响，和各种惊恐的喊叫声混在一起。
人群像是被泼了滚水一样从十字街口向四面八方炸开，推搡中有人被踩掉了鞋子，有人被挤掉了头巾，有个卖菜的妇人被撞倒在地，担子里的青菜滚了一地，瞬间便被无数只脚踩成了烂泥。
张孟谈挤过逃散的人群，看到了一幕他这辈子都忘不了的景象。
十几个手持短棍和铁尺的壮汉正在十字街口最繁华的几间铺面前疯狂打砸。
他们的分工极明确，像是事先排练过一样——三人负责砸刘布商隔壁的陶器铺，将货架上几十只陶碗陶罐挨个抡在地上，碎片飞溅出数丈远；四人负责掀翻布市口的两家布摊，将摊位上摞得整整齐齐的布匹扯到地上用脚踩、用铁尺划，布匹上的撕裂声尖锐刺耳；还有五人直奔刘布商的摊位——刘布商自上次被泼了泔水后再也没有来摆摊，但他的摊位木架还留在原地，木架上那块被泔水泡过又晒干的粗布还孤零零地搭在上面。
为首的壮汉一脚将木架踹翻，粗布落在地上，被他用短棍挑起来在空中抡了几圈，然后狠狠甩进路边的臭水沟里。周围还有几间铺子的门窗被砸出了好几个窟窿，玻璃和木屑散了一地。
张孟谈认出为首的那个壮汉——南市有名的地痞头子，诨号“铁头刘”，专门替有钱人干脏活，平日里在赌场和暗娼馆之间混迹，谁的银子多便给谁卖命。他手底下这十几号人也都不是什么正经货色，有几个是刚从牢里放出来的，有几个是流民营里混不下去的亡命徒。
这些人从前连在南市最偏僻的巷子里大声喧哗都要看阀门伙计的眼色，今天却敢在光天化日之下、在十字街口最繁华的地段动手，这绝非偶然。
张孟谈知道自己是商会联合会的代表，这时候不能躲。他深吸一口气，把怀里那叠建议书往里塞了塞，挺直腰板走上前去，朝铁头刘拱了拱手，用尽量平稳的声音说道：“这位壮士，有话好说。不知这些铺面哪里得罪了壮士，竟劳动壮士亲自来教训？我是商会联合会的代表，壮士若有什么不满，不妨和我说，我代为转达——”
铁头刘转过身来，上下打量了他一眼，嘴角慢慢咧开一个充满恶意的笑容。他没有立刻回答，而是朝旁边一个手下努了努嘴。那个手下从地上捡起一块被砸碎的陶片，走到张孟谈面前，上下抛了两下，然后忽然扬手，将陶片狠狠摔在张孟谈脚前的地面上。
陶片碎裂，几块碎片弹起来打在张孟谈的小腿上。
铁头刘往前迈了一步，伸出短棍抵在张孟谈胸口，力道不重，但极尽侮辱，将张孟谈胸口的衣襟顶出了一个小小的凹陷。围观的几个壮汉哄堂大笑，有人在后面怪叫了一声——“老东西，滚回家抱孙子去吧！”
铁头刘用短棍在张孟谈胸口点了三下，每一下都不重，却都点在心口窝最软的位置上。然后他忽然收起短棍，往后退了半步，将口中嚼了半天的槟榔渣“呸”地一声吐在张孟谈面前的地上，深红色的唾沫溅上了张孟谈布鞋的鞋尖。
他身后的十几个壮汉又是一阵哄笑，有人将手中的铁尺在陶器铺的残骸上用力一敲，发出刺耳的金属撞击声。铁头刘没有再理会张孟谈，只是用短棍朝周围还缩在角落里没来得及跑的商贩们画了个圈，扯着沙哑的嗓子喊道——
“都他娘的看好了！谁跟着新法走，谁就是这个下场！”
商户们惊恐万分。那些原本只是半掩着铺门的商户纷纷将门板全部拉上，从里面闩死。有几个胆子小的掌柜吓得从铺子后门溜出去，沿着小巷一路小跑回了家。原本熙熙攘攘的十字街口不到一炷香的功夫便空了大半，只剩下遍地狼藉的碎陶片、被撕裂的布匹、倒在臭水沟里的木架，和几个缩在角落里瑟瑟发抖的小摊贩。
张孟谈站在原地，低头看了看自己鞋尖上那口槟榔渣，又抬头看了看铁头刘扬长而去的背影，脸上的表情从惊愕变成了屈辱，从屈辱变成了一种压抑到了极致的愤怒。
他弯腰将地上的建议书捡起来，拍了拍上面的灰尘，重新揣回怀里。然后他转过身，朝永宁坊的方向快步走去。
陆悬鱼得到消息时正在书房里和谢道蕴、白清核对南下购货的路线图。张孟谈直接找到了侯府来——他是商会联合会的代表，知道陆悬鱼住在哪里。
门房老仆见他气喘吁吁、面色铁青，连忙把他引进书房。张孟谈进了书房连茶都顾不上喝，一口气将南市发生的事情从头到尾说了一遍。
陆悬鱼听完之后没有多说一个字，只是让老仆立刻去城东大营送信——急报石虎将军，南市有阀门雇佣的地痞打砸商户，请石虎将军速带兵前来。
石虎正在城东大营里操练新兵。
六月的日头毒辣辣地晒在练兵场上，他光着膀子站在将台上，手里握着那根标志性的狼牙棒，正准备亲自给新兵演示破阵冲锋的步法。张横急步冲上演武场将台，在石虎耳边低语了几句。
石虎的脸色在短短之间从烈日晒出的通红变成了铁青，他把狼牙棒往地上一顿，将台青石地面被顿出了一道裂缝。
“备马！”他朝张横吼了一声，声音震得演武场边的旗帜都跟着抖了三抖，“点两百骑兵，带上棍棒绳索，跟老子进城！”
两百镇北营骑兵从城东大营出发，马蹄踏起的尘土在南门外官道上拉出一道长长的黄龙。石虎一马当先，连甲胄都没来得及穿，只套了一件牛皮坎肩，右手提着狼牙棒，左手攥着缰绳，虎目圆睁。
沿途百姓纷纷避让，有人认出了石虎的旗号，压低声音对旁边的人说——“石阎王出营了，又有人要倒霉了。”
骑兵队冲进南市时，铁头刘和他手下那十几号人还没走远。
他们正在十字街口东侧的一条小巷口围成一圈分银子，几个从赌场临时雇来的打手因为分赃不均正在互相推搡，铁头刘嘴里叼着根草茎坐在旁边的石墩上看着手下吵架。
他们听到马蹄声时已经来不及跑了——两百骑兵从四个方向同时包抄过来，将整条小巷围得水泄不通。
铁头刘手下有几个亡命徒仗着平时在赌场里耍狠斗勇的胆子，竟然拔出短刀和铁尺试图拒捕。一个满脸横肉的光头壮汉挥舞着铁尺朝最前面的镇北营骑兵砸过去，铁尺还没碰到马腿便被那骑兵用长矛矛杆一击扫在手腕上，铁尺脱手飞出。另一个瘦高个从腰间拔出短刀，刚举过头顶，便觉得后背被什么东西重重一击，整个人直接飞出去撞在墙上。
石虎从马背上跳下来，提着狼牙棒大步走进巷子，那双铜铃般的眼睛盯住了还坐在石墩上的铁头刘。
铁头刘嘴里叼着的草茎掉了下来。他在邺城黑道上混了十几年，什么狠角色没见过——衙门的捕快、崔家的护院、王家的私兵——但他从来没有见过一个人能用这种眼神盯着自己。
那眼神不像是看人，像是看一条已经套上绳索只等挨刀的野狗。
石虎走到他面前，居高临下地看着他，沉默了片刻。巷子里的空气像是凝固了一样，连那个被一矛杆扫翻在地的光头壮汉都忘了**。石虎开口了，声音不高，但每一个字都像是从嗓子眼里迸出来的铁砂。
“谁是头？”
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