第一卷 第127章 北炉门前，焚炉令落地 (第2/2页)
门没全关。里面堆着两排矮炉，炉砖潮得发黑，最里面那座炉的烟管正往外冒白气。一个十来岁的药童跪在炉前添柴，听见脚步声，急忙把一张红边木牌往灰桶里塞。
姜璃跨过门槛，铜针一弹，钉住灰桶边沿。
“手拿开。”
药童吓得缩回去，掌心全是煤灰。
红边木牌半埋在灰里，牌上已经被烤卷了一角。
北炉丙二。
归弃三七。
焚。
牌背有两道新划痕，像有人临时加了一笔。姜璃吹掉灰，字露出来。
小满，转出。
余一，照焚。
钱守常抱着小满冲进来，看到那句“余一”，手臂僵在半空。
“她娘。”
药童还跪在炉前，木叉没敢放下。姜璃回头看他：“牌是谁改的？”
“我不知道。”
“你添的柴。”
药童缩了缩脖子，眼泪掉进煤灰里。他年纪不大，右手虎口却被炉火烫得发亮，那里缠着一圈浸油的旧布。
“段叔让我添到第三叉。”他小声说，“添完就不用守了。”
段竹把铁钩扣在掌心：“一个药童记错了数，也值得拿来问罪？”
姜璃走到柴堆边，拔出最上面一根木柴。木柴断口还湿着，沾着一层细白粉。她捻了一点放到鼻下闻了闻，手指顿住。
“净寒砂。”
钱守常听见这三个字，抱紧了小满：“烧人还要用寒砂？”
“炉火太快，纸会先烧干。”姜璃把木柴扔回去，“掺寒砂，火走得慢，里面的人醒着，外头又听不清。”
药童把头埋得更低。
“第三叉添下去，丙二还要烧多久？”姜璃问。
他没出声。
段竹替他说：“北炉火候，轮不到外人问。”
柳元白把那根木柴夹进证袋，抬笔写下：“丙二炉柴混净寒砂。”
段竹的额角跳了一下：“柳元白，你只是个记案的。”
“记案的就该记。”柳元白没抬头，“你若有异议，写在后面。”
许衡隔着门又喊了一声：“段竹，别让他们拿住炉火。北炉烧的是旧弃病案，不是外柜的账。”
姜璃把手里的铜针放到丙二炉门缝前。针尖被热气逼得泛红，炉里却没有寻常焚炉的爆响，只有压得很闷的喘息。
她听了两息，扭头问段竹：“炉里的人还醒着，你听不见？”
段竹握着铁钩的手指一紧。
“活人入炉，焚炉手不听？”
“我只按令添火。”
“令是谁递的？”
段竹不说。
小满忽然睁开眼。她看见炉门那截浅青衣角，嘴唇抖了抖，想从钱守常怀里挣下来。
“娘的带子。”
她伸出的手很小，指着炉砖下方一道被灰盖住的细缝。
“娘塞进去的。”
姜璃蹲下，把铜针探进那道缝。针尖勾出一截烧焦的麻线，麻线后面拖着半枚木签。
木签上有两个名字。
小满。
林晚娘。
下方压着第三个空格，落了半枚北炉手印。
段竹盯着那半枚印，喉头发紧。
“那是旧签。”
“你自己的印。”姜璃把木签递给柳元白，“旧不旧，你写。”
柳元白没去接。他把记录簿翻到孟九思那张短签后面，空出一行。
“段竹，北炉丙二，随炉人林晚娘。你认不认？”
炉里响起第二道撞击。
这次比刚才更重。
段竹从里间拿着一只黑漆令匣出来，见木牌已经落到柳元白手上，脚步停了。
许衡隔着门喊：“段竹，令匣收好！一张炉牌算得了什么？”
段竹看着许衡，又看一眼炉前那个药童。药童的鞋尖沾着新泥，泥色和乙三车板下的一样。他把添柴的木叉攥得很紧，指甲缝里有血。
姜璃走到丙二炉前，没碰炉门。炉门缝里夹着一截女人的衣角，浅青色，已经被火星烧出洞。
她把小满抱着的木头小马放到炉门边。
小满手指动了一下，嘴里含混地叫了一声。
里面传来一道极轻的撞击。
段竹的令匣啪地掉在地上。
黑漆裂开，里面滚出一枚乌沉沉的焚炉令。令牌边缘还粘着没干的朱砂，朱砂下压着两个字。
许衡。