第278章 釜底抽薪 (第1/2页)
六月的塞外，风裹着沙砾和血腥味，扑在震虏营染血的旌旗上。
镇北王朱瞻均甲胄未卸，站在狼牙岭临时营帐的舆图前，指尖沿着墨线缓缓滑过漠南诸部放牧之地。
刚刚结束的鹰愁涧一战，斩敌千二、俘敌八百，震虏营伤亡不过四十余人，捷报传回京城时，满朝震动。
可他在营帐里和于谦对坐的时候，脸上却没有多少喜色。
“殿下，”于谦将一封誊抄的信报推过来，“京城暗桩来报：皇长孙殿下被圣上罚闭门思过三月，东宫匠作监也裁撤了，可詹事府旧属并未全部散尽。那些被圣上替换下去的人，有不少并未出京，而是转入东宫夹壁院落，给瞻基递送消息。”
朱瞻均端起粗瓷碗喝了口涩茶，眼皮低垂：“他闲不住的。我鹰愁涧的捷报传进京，等于告诉他，再有两年，我就能把北元残部彻底扫平。到时我挟不世军功、握震虏营五万新军，他那个储位还坐得住？”
“所以臣以为，瞻基必然会走一步险棋。”于谦站起来，走到帐口，掀开皮帘望着远处灰黄的天幕，“当年齐仲明能勾结阿鲁台，靠的是静坛寺那条通敌暗线。如今静坛寺被圣上亲自查抄，王振下狱，阿鲁台在京城的耳根子却未必全被拔净。总有些漏网之鱼，像水蛭一样蛰伏在暗渠里，等着人重新把它们钓出来。”
朱瞻均放下碗，转头看他：“你打算怎么钓？”
于谦笑了笑：“臣已在钓鱼了。周顺，还活着。”
从西山工坊到宣府，再从宣府入塞，周顺那条命本是捏在朱瞻均手里的。当年工坊镂刻间副管事周顺，是东宫匠作监早年安插进西山的暗桩，被萧七娘拼了两个月的总检名单掀出真面目后，于谦并没有急着拿人。他只是在周顺常去的接头砖缝里，一层一层地换上了“喂”给东宫的东西。
七月初三，朝堂上关于二次北征的方略刚定下来，东宫那边就收到了周顺拼死传出的一封密报：镇北王拟于八月初出虎牢口，沿漠南旧驿道直插狼居胥，辎重粮秣随军携带，兵力合计四万二千，其中震虏营新军三万六千，宣府、大同抽调精锐六千，另有民夫一万两千人转运火器弹药。
朱瞻基看到这封密报时，正被朱棣罚在东宫偏殿读书。他把密报上的每一个字都刻进心里，转手交给贴身太监康宁，命他连夜出城，寻城北聚宝货栈的掌柜胡九思。
聚宝货栈表面上是贩卖皮货药材的商栈，可柜上往来的账簿里，夹着静坛寺惠通和尚当年留下的最后一条暗线。朱瞻基知道齐仲明死了、王振也死了，可这条暗线是连王振都不曾知晓的——那是阿鲁台早年安插进京的最后一个“活棋”。他要借着这条线，把真正的情报送出关去。
七月十四，聚宝货栈后院地窖里，康宁把一封火漆印封的信塞进胡九思手里：“告诉阿鲁台，朱瞻均在虎牢口外五十里的骆驼坳设有辎重暂存点，八千石粮秣、三百车弹药，护卫只有一千二百骑。他若想报仇，就该去烧这个地方。只要他烧了朱瞻均的粮道，京里自然有人替他拖住朱瞻均的后援。”
胡九思是北元旧部，早年在宣府之战里跟着阿鲁台冲过阵，后来被齐仲明看中，改名换姓潜入京城，明面上做皮货生意，暗地里就干巴巴地等着有一天重新为阿鲁台递刀。他接过信时，手指微微发抖，不是因为害怕，而是兴奋。
他却不知道，自己从踏出城北门的那一步起，身后就缀着三双锦衣卫的暗影。纪纲的百户陈立早在五日前便混进了聚宝货栈的卸货队里，把胡九思与城外庄头的每一次碰头都报送给了镇北王府的暗桩。于谦根本不想拦截那封信——他要让阿鲁台“如约”收到消息，然后再把他引进另一个口袋。
而那个口袋，已经被朱瞻均的手轻轻按在了舆图上。
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狼牙岭营帐里，于谦指着舆图上一道南北走向的狭长山谷：“骆驼坳，在虎牢口外四十七里，两山夹一谷，北口接漠北草原，南口通宣府大道。谷内水草还算丰茂，是极好的扎营所在。瞻基想让人烧了我们的辎重，他一定挑了骆驼坳。”
朱瞻均用手指量了量距离：“若阿鲁台从肯特山老营出发，快马两天两夜能到骆驼坳。但鹰愁涧一战后，他没有两万以上兵力不敢轻易找我决战。你告诉他我在那囤粮，他会带多少人？”
“阿鲁台用兵素来谨慎，但这些年北元被压得喘不过气，他急需一场胜仗来稳住内部。他至少会带本部精骑两万，甚至三万人马。”于谦用炭笔在舆图上画了一道弧线，“我们不在骆驼坳等他，我们让骆驼坳做饵，让他以为我们真的守在那里——可我们真正的伏击圈，设在骆驼坳以南三十里的断壑峡。”
“断壑峡？”朱瞻均微微一怔，“那不是一条废道？”
“是我让周顺改的。”于谦目光平静，“周顺传回东宫的密报里，骆驼坳是主仓，而断壑峡是‘备而不用’的转运通道。阿鲁台若知道骆驼坳有三千守军，他一定会绕行断壑峡，想从南口偷袭辎重队的后路。我们让他看见的一切，都是我们想让他看见的。”
果然如于谦所料。胡九思的信送到阿鲁台手里之后，阿鲁台没有立刻动兵，而是先派出三拨斥候沿虎牢口方向侦测。每一拨斥候都被震虏营的游骑“恰到好处”地放走了一两个人，让他们带回同样的消息：骆驼坳确实堆满了粮车和弹药箱，防守兵力不过千余人，而断壑峡方向有一条新踩出来的车辙道，直通宣府官道，显然是朱瞻均留作紧急转运的备用通道。
阿鲁台的心腹大将巴图尔看了三遍斥候密报，进言道：“太师，朱瞻均的震虏营火器厉害，正面硬拼我军不是对手。但若偷袭他的粮道，让他兵马没有弹药、没有粮食，那火器再厉害，也只是一堆铁管。属下愿领本部精骑一万五千，趁夜色摸进断壑峡，从南口杀透他的辎重队，放火烧了那些车。”
阿鲁台盯着骆驼坳与断壑峡之间的地形，忽然问：“骆驼坳南口有守军？”
“斥候看到有三百骑巡逻，余者都在谷外扎营。”巴图尔答。
阿鲁台沉默良久，最后还是点了头：“不要贪多。烧完辎重即刻撤出，若有追兵，往北退入狼居胥山麓。”
七月二十二日，巴图尔领一万五千精骑，从肯特山老营出发，日夜兼程，绕开震虏营的游骑侦逻，果然在七月二十六日夜摸到了断壑峡南口。月光下，他看到谷道里停着一列列长串的骡车，有些苫布半搭着，露出里面黑黢黢的弹药箱。外围有一队打着火把巡逻的明军，约莫三四百人，稀稀拉拉，懒懒散散。
巴图尔大喜，喝令诸军下马步行，火绳只留一半，待摸到辎重车旁骤然发难。他亲自带着八百敢死之士，弯着腰摸进了谷口。
可就在他踩上第一辆骡车的车辕、伸手掀开苫布的一瞬间，一股冰冷的杀意从两侧崖壁骤然而至。
苫布底下哪里是火药箱？分明是一排排裹着油布的震虏营后装线膛枪，枪口正对着谷口。
巴图尔脸色大变，喊声未落，就听头顶轰地一声，两支烟花拖着白亮的尾焰腾空而起，把整个断壑峡照得如同白昼。紧接着，一道沉稳的命令从崖上传下：
“放。”
第一排枪声像炸雷一样卷过峡谷。
铅弹挟着尖啸，迎面把巴图尔身前的十几名亲兵打
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