第16章 「异常的菲托亚」下篇 (第1/2页)
★鲁迪乌斯观点★
趴在我胸口的艾莉丝，呼吸渐渐变得绵长且平稳。
总算是冷静下来了啊。
抓在我衣襟上的手指的力道总算松懈下来，我一根一根地将她的手指掰开。
她的眼角还残留着干涸的水痕，漂亮的红发被冷汗和泥土黏成一绺一绺，杂乱地贴在脸颊上。
都脏成这样了....找个时间我帮她好好洗一下吧。
说实话她忽然就扑过来，实在是吓了我一跳。
以那种拼命的姿态做这刚刚那种让人害羞的事情，真希望做这种事的时候在一个浪漫一点的情景。
不过，毕竟我在她眼前被杀死，应该给她吓得不轻。
所以说刚才那种应该是发泄情绪一类的行动，而我要做的就是承接好她。
我托住她的后颈，将她平放在事先铺好的干草垫上，扯过一条破旧的毛皮毯子，盖过她的肩膀，把边缘严严实实地掖好。
她翻了个身，嘴里发出毫无意义的咕哝声，眉头依旧紧紧拧在一起。
我伸出食指，在她的眉心处轻轻揉按了两下。那处的褶皱稍微舒展了些许。
干得不错了，艾莉丝。
刚才那种情况，对她来说一定是绝望的情景。
换作前世的我，大概连拔剑的力气都挤不出来。
所以啊，果然还是艾莉丝，真是厉害，居然能对龙神挥剑。
我站起身，拍了拍长袍下摆沾染的灰尘。
风从胸口正中央那个被特意留下的破洞处灌了进去，激起一阵凉意。
我转身走向防风岩壁的外侧。
篝火在几块粗糙的石头中间劈啪作响。
瑞杰路德已经醒了，正在坐在火堆旁。
他没有像往常那样盘腿端坐或是擦拭武器。双臂无力地搭在膝盖上，宽阔的脊背佝偻着，长枪被随意地扔在脚边的泥地上。
火光在他的侧脸上跳跃，他死死盯着跃动的火苗，眼睛里没有任何光亮。
此刻的他的姿态像极了一截被抽干水分的枯木。
他是在自责吧。
未能挡下敌人的攻击，未能保护住他视为保护对象的「小孩子」，这对瑞杰路德来说，无疑是折磨。
我在火堆的对面坐下。
火焰的温度炙烤着我的脸颊。我拿起一根树枝，随意地拨弄了一下烧得通红的木炭，火星飞溅开来。
「那个男子，听说是龙神奥尔斯帝德喔。『七大列强』排名第二的那个。」
瑞杰路德的肩膀微微抽动了一下。
他缓缓抬起头，那只绿色的眼睛穿过火光，定格在我的脸上。
「……难怪。」
他深深地吐出一口气。紧绷的脊背稍微放松了些许。
「那家伙真的很强呢。」
我扔掉手里的树枝，用指了指开了个大洞的胸口。
「后来我也是直接被打倒，束手无策。」
「在拉普拉斯之后，他是头一个让我在看到的当下，就觉得赢不了的对手。」
瑞杰路德垂下眼帘，视线重新落回脚边的泥地上。
「我不认为自己能对抗『七大列强』中排名前几位的那些家伙。」
「在无处可躲的单一道路上遇上那种家伙，只能归咎于运气不好。这样还能保住一条命，已经是万幸。」
说的话语很释然，但他的表情却扭成一块，紧咬的后槽牙却让下颌的肌肉高高鼓起，看起来相当糟糕。
他抬起头对着我，语气变得前所未有的严厉。
「鲁迪乌斯，万一下次又碰上类似的家伙……」
「如果你不希望演变成跟这次同样的下场，就绝对不可以招惹对方，甚至连视线都别对上。」
「啊，嗯。我下次大概会转开视线直接通过吧。」
我挠了挠脸颊，做出受教的模样。
瑞杰路德的眼睛微微眯起，目光变得像刀锋一样锐利。
「所以，你为何会知道他叫奥尔斯帝德？他应该从来没有报上过姓名。」
「HITOGAMI是什么？刚才的对话我没有听清楚太多，我只听到了这个词。」
「那家伙原本没有在意过我们。尽管散发出杀气，却没有把我们放在眼中。在你把HITOGAMI这名字说出口的那一刻，他的杀气才完全放到你身上。」
瑞杰路德把一连串的问题丢了过来。
这就是我等待的时刻。
我将双手交叠在膝盖上，十指微微收紧。低垂着头，视线避开他的目光，盯着脚下的碎石。
开机了。
此刻坐在这里的，是一个十一岁、刚刚在死亡边缘走了一遭的我。
这是一个绝佳的机会。
唯有实话实说，才是最高级的谎言。
把他本人推到台前，让他成为我全知全能的「不在场证明」。
「其实啊，所谓的HITOGAMI是——」
我抬起头，迎上瑞杰路德的视线。
叙述起来也很流畅。
我告诉瑞杰路德，自从遭到转移那时起，偶尔会有个自称人神但真面目不详的人物在我的梦里出现。
就是那家伙建议我要帮助瑞杰路德。
除此之外，他还传授了其他几个建议。
所以自己的可疑行动是因为听从他的建议。
还有，那个人神和龙神之间是敌对关系。
不知道是不是在那个空间的特性，和人神的对话含混不清，但我把能记住的情况全都详细说了出来。
瑞杰路德静静地听着。
火光在他脸上投下忽明忽暗的阴影。
瑞杰路德的眉头深深地锁了起来。
「人神和龙神……太古的七神吗……真是一时之间难以置信的事情。」
「我想也是。」
「其中，也有些部分让人能够认同。」
瑞杰路德沉默下来。
柴火发出劈啪的爆裂声。
铺垫已经足够了。
接下来，是收取这几年来隐忍回报的时候了。
这同样是那个白色混蛋亲手递给我的情报，用来斩断捆绑着瑞杰路德许久枷锁的利刃。
「话说起来，瑞杰路德先生。」
「关于斯佩路德族的污名，原因似乎是诅咒。」
瑞杰路德的身体僵住了。
「……什么？」
「讲得正确一点，是拉普拉斯把自己身上的诅咒移到枪上，然后利用枪让诅咒波及你们种族全体……据说是类似这种状况。」
「是吗……原来是诅咒吗……」
他的声音变得轻微，一脸阴郁，而且沉思更深。
「我没听说过诅咒可以转移。若果是拉普拉斯的话，的确有可能做到。那家伙什么都能办到。」
长期以来，瑞杰路德都在被诅咒这个问题纠缠着。
就算我完全清楚这些事情，在旅途中我也刻意隐瞒。
他宽阔的肩膀再次垮塌下去。他似乎花了一段时间考量各方面，最后无力地笑了。
「如果是诅咒，就没有方法可以解除。」
但是这可不是我想害瑞杰路德。
我等着人神自己说明瑞杰路德诅咒的原理，就是为了在这一刻解开他的误会。
我终于与人神在刚才的对话中套出了这个情报。
毫无疑问，我一开始完全知道瑞杰路德被歧视这么多年的原因是因为诅咒。
但那是「过去的我」在过去与人神对话所知道的。
在现存的所有种族的典籍里，都没有记载过这种位于历史暗处的秘辛。
如果一见面就由我说出这种无人知晓的秘密，难免不会让人神怀疑我，造成不必要的误会。
我会不会有预知的能力？我会不会是某个远古存在转生而来？
之类的。
但是只要有人神亲自开口，我就有理由告诉瑞杰路德有关他们种族的真正原因了。
瑞杰路德就能从误解的迷宫中解放了。
我一路的梦中都没有问过人神有关诅咒的事情，就是因为我们的旅途中没有遇到过「诅咒」这种有异常的字眼。
而现在，我们遭遇了龙神这种诅咒的结合体，而且还被这种异常的存在杀死，想不问也很难。
「人神说，利用枪的诅咒和一般诅咒不同，所以正随著时间流逝逐渐消失。」
「什么？」
「还有残留在瑞杰路德先生本人身上的诅咒，也因为你剃掉头发而急速减退。」
「这是真的吗！」
「唔嗯……」
由于瑞杰路德突然大声喊叫，艾莉丝动了一下还发出声音。
我缓缓地点了点头。
「嗯。据说目前只剩下诅咒的残渣，还有一开始的诅咒造成的负面成见而已。今后要看瑞杰路德先生你如何努力，似乎就能让斯佩路德族的人缘慢慢恢复。」
「可是，这是来自人神的情报。虽说多少可以相信，或许还是别照单全收会比较好。我想继续按照过去那样慎重行动应该较为适当。」
虽然一直怀疑人神情报的真实性是一件很累的事情，但是必要的警惕心总是抱着比较好。
这样就不会导致真正完全相信他时被他陷害，但又无法从自我怀疑里脱身。
这时从我自身获得的教训。
瑞杰路德没有回答，只是呆呆地看着跳动的篝火。
眼眶的边缘开始泛红。透明的液体在眼角汇聚，越积越多，最终承载不住重量滑落。
水滴砸在干燥的泥土上，晕开一个个深色的小圆点。
他在此刻真正流下眼泪。
我移开视线，转头看向防风岩壁外漆黑的夜空。
寒风呼啸着卷过赤龙下颚的峡谷，发出如野兽般的嘶鸣。
人神，真是要感谢你的多嘴啊。
我用手指轻轻摩挲着粗糙的岩石地面，冰凉的触感沿着指尖传递到大脑。
真是个美妙的夜晚。
「那么，我也差不多该睡了。」
「嗯。」
我决定当作没看到他的眼泪。
因为我们深深信赖的战士瑞杰路德，是一个不会流泪的坚强男子汉。
★ ★ ★
马车车轴发出沉闷的低鸣，在干裂的石板路上不断颠簸。
车窗外的冷风呼啸着灌进来，带进来一股干燥的冰凉气息。
我拨开一侧的灰色窗帘，静静地望向外面。
呈现在眼前的，只有广阔的荒草。
曾经在这片土地上星罗棋布的村落、整齐排开的水车、金黄色的芭缇尔丝花田，此刻都消失得无影无踪。
地面上残留着大片不自然的平整沙地，细细看去，连一处房屋的地基都没有剩下。
完全被抹除了。
无论见识多少次，这种超越常理的灾害光景依然会让胃部产生不适的抗拒感。
我转过头，看向坐在对面的艾莉丝。
她死死咬着下唇，指甲几乎要嵌进马车木制的长椅里。
她那双红色的眼眸盯着窗外，视线在毫无生机的平原上游移，呼吸显得短促而紊乱。
经历了前些天在赤龙下颚的那场惨败，好不容易保住性命的她，此刻又不得不直面故乡被彻底抹消的现实。
我是因为早有预料所以情绪不会很激烈，但是对于她，想必是无比沉重的事情吧。
我挪了挪身子，靠在她的身旁。
大腿与大腿紧密相贴，温热的体温隔着薄薄的衣料传递过来。
她没有像往常那样触电般地退开。
只是默默地偏过头，将大半个身子的重心都依偎在我的肩膀上。
★★★
马车忽然开始减速。
车轮与坚硬的泥地摩擦，发出一阵刺耳的尖锐声响。
我和艾莉丝因为惯性微微向前倾身，马车在距离前方隐约可见的难民营围墙还有一里地的地方，彻底停了下来。
外面传来了重物落地的声音。
瑞杰路德翻身跃下了马车驾驶座。
他转过身，将那杆用粗布仔细缠绕的三叉枪横在臂弯里，大步走到车厢一侧。
高大的身躯挡住了车窗外残存的光线，那道纵贯脸颊的伤疤在阴影中显得格外肃杀。
「就在这里停下吧。我这副模样踏入人类的聚集地，只会毁了你们好不容易回乡的清净。我要在这里道别。」
沉闷的声音从他那张没有表情的脸孔下传出。
「给我等一下！我们明明一起走到了这里，现在才说要走算什么啊！」
艾莉丝像是一只被踩了尾巴的猫，猛地拉开车门冲了出去，单手死死抓住了瑞杰路德大衣的衣角。
我跟着走下马车，站在她的身侧，没有出声。
瑞杰路德的判断是正确的。
这里已经进入了阿斯拉王国的势力范围，前方的难民营必定驻扎着正规军队和审查官员。
顶着有些凶恶的脸，携带着可疑的武器，以及额头上用护额遮住的第三只眼进去，只会引来无谓的恐慌。
一旦被当成异端进行讨伐，他在魔大陆和米里斯一路上好不容易积攒起来的正面声望，就会功亏一篑。
这是他为了保护我们，也是为了保全一族荣誉而做出的决定。
对于瑞杰路德这样一位战士，用眼泪去挽留他，实在是一种失礼的行为。
「没有继续前进的必要了。」
我伸出右手，搭在艾莉丝颤抖的肩膀上，轻轻捏了捏，示意她冷静下来。
瑞杰路德低头看着我们，表情没有什么波动，却能感受到一种释然的气氛。
「前方是你们的故乡，已经没有魔物了。更何况，这里只剩下合格的战士，不再需要我来保护。」
他说完，将视线移向艾莉丝。
「艾莉丝。」
「……怎样啦。」
艾莉丝别过脸，气鼓鼓地回应，但抓着他衣角的手指却慢慢松开了。
「这是最后一次把你当成小孩子看待，可以吗？」
「……随你便。」
她自暴自弃般地嘟囔着，低下了头。
瑞杰路德粗糙、宽大的手掌放在了艾莉丝红色的长发上，粗茧摩擦着发丝，发出轻微的沙沙声。
「你拥有非凡的才能，艾莉丝。那是足以超越我，甚至跨越绝境的才能。」
「你骗人……我连那家伙的一根手指都斩不断……」
艾莉丝死死咬着下唇，声音里带着颤音。
前几天和龙神那种天灾般的存在的战斗，确实给她的自信造成了很大打击，这几天都一直有事没事靠着我这边。
瑞杰路德轻轻一笑，讲出平常训练时总会提问的那句话。
「向拥有神之名的敌人挥剑，并活着接下了对方的招式。这件事代表的意义……你懂了吗？」
艾莉丝狠狠瞪著瑞杰路德，不久之后，突然睁大双眼。
「…………我懂！」
「很好。抬起头来吧，保持这份不甘去磨砺你的剑。」
瑞杰路德轻轻拍了拍她的脑袋，然后把手拿开。
艾莉丝用力握住拳头，嘴巴也抿得死紧。
看起来是在拚命忍著不要哭出来。
真是位不可多得的导师。
瑞杰路德轻轻拍了拍她的脑袋，然后把手拿开。
他转过身，看向我这边。
「鲁迪乌斯，这一路走来，是我受你照顾了。」
「瑞杰路德先生言重了。能把我们从魔大陆平安带回这里，这是多大的恩情，我心里很清楚。更何况，一路上都是基本都是你在充当我们的盾牌，我们没能做到什么，而且挽回名誉的行动也.....」
虽然我没想着找借口，但是这次的旅途和以前的完全不一样，各种突发事态应接不暇，尽管比起前世更有进展了一点，但还是始终脱离不了冒险者这个圈子。
在我前世札诺巴等能够制作人偶的人物去世之后，批量制造瑞杰路德人偶的计划破灭，挽回的计划也无疾而终。
我甚至在前世夏利亚之后就再也没找到过他。
可以说两世以来，我亏欠瑞杰路德的东西太多太多，也什么都没办成。
「不，我独自一人，什么都没能办成。」
「战争结束至今四百年，我独自在暗处摸索，却没能向前迈出哪怕半步。」
他上前一步，那只粗糙的大手按在了我的肩膀上。
「鲁迪乌斯，让我真正踏出那『一步』的人，是你。」
听到他的道谢，我感觉喉咙有点哽咽。
这三年来，我们在魔大陆和米里斯的烂摊子，几乎全靠他来为我们做最后的保障。
能够从那片布满了各种危险魔物和恶劣环境的红色荒岩里活着走出来，我欠他的命早就数不清了。
「瑞杰路德先生言重了。能把我们从魔大陆平安带回这里，这是多大的恩情，我心里很清楚。」
我深吸一口气，上前一步，伸出右手。
「未来之事难以预料。倘若日后遭遇我无力抗衡的强敌……还望瑞杰路德先生能再借我一臂之力。」
要对付人神，单靠我一个人是远远不够的。
我要......提前召集好未来的助力。
虽然由我说出来很厚脸皮，但是我还是希望未来瑞杰路德能成为同样对抗人神的伙伴。
瑞杰路德有些意外地看着我伸出的手，随即，那张严肃的脸上浮现出一抹爽朗的笑意。
「我向战士的骄傲起誓。只要你需要，我随时会为你赶来。」
巨大的力道从掌心传来。
安心感填满胸腔。不愧是瑞杰
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