第784章 您来的目的，到底是什么？ (第1/2页)
会客厅里灰白色的墙面平整冷硬。
一组黑色真皮沙发围着玻璃矮桌摆开，侧面的铁制壁炉烧着无烟煤，火焰稳定，几乎看不见烟。
二皇子奥古斯特在莱恩亲卫的带领下走了进来，他目光扫过四周，最后落在壁炉旁那个年轻人身上。
莱恩穿着一件深色风衣，衣领、袖口和胸前都没有洛希尔家族的纹章。
他正翻看一本厚重的装订册。
听见脚步声，莱恩合上册子，随手搁到边几上，转过身来。
莱恩只是微微颔首，抬手指向对面的沙发。
“殿下，请坐。”
赫伯特站在门口，愣了一瞬。
帝都那些手握重兵的公爵，私下拜见皇子都得弯腰低头、抚胸行礼。
眼前这位年轻男爵，却像在接待一个远道而来谈生意的客商。
奥古斯特没有发怒，他走到主客位坐下，拇指缓缓摩挲着玉扳指，视线始终停在莱恩脸上。
“这栋建筑的风格，和城门口那位登记员的态度很像。”
莱恩在对面坐下，身体往沙发里靠了靠：“让殿下见笑了。”
“见笑？”
奥古斯特摇头，语气冷了几分。
“莱恩男爵，你把贵族、骑士和平民放进同一本《入城守则》。”
“在你的凛冬城里，贵族身份都不能免罪。”
他看着莱恩。
“这套规矩，是对帝国根基的挑衅，还是你根本没把帝国的秩序放在眼里？”
亲卫端着两杯热茶走进来，轻轻搁在矮桌上，又悄无声息地退到墙边。
莱恩端起瓷杯，吹开浮在水面的热气。
“殿下言重了，规矩只是为了提高效率。”
他抿了一口茶，把瓷杯放回桌面。
“凛冬领的资源有限。如果不能让所有人按同一套规矩办事，把人力和物资用在该用的地方，这座城早就没了。”
奥古斯特没有立刻接话。
“效率……”
他慢慢咀嚼着这两个字。
奥古斯特端起茶杯，喝了一口。
“我从风行城一路过来，确实见到了不少有趣的东西。”
“新铺的路，成片的红砖楼房，还有一套严密到让人喘不过气的基层秩序。”
他放下茶杯，目光变得锐利：“当然，还有一群很特别的佣兵。”
赫伯特站在侧后方，手指轻轻收拢。
奥古斯特没有说“不死军团”，也没有提那些死后会化光、隔天又能继续扛着炸药冲锋的疯子。
但“很特别”三个字，已经足够。
他是在告诉莱恩，自己不是拿着军务院公开战报就敢北上的蠢货。
莱恩迎着他的视线：“凛冬领地处偏远，招不到多少正经佣兵。我手下这些人来历复杂，性格也有些跳脱。”
莱恩说得十分诚恳。
“好在他们不怕吃苦。只要工钱给够，挖矿、修路、砌墙、搬砖，什么都愿意干。”
“殿下也知道，开荒建城，总得想点特别的办法。”
赫伯特眼皮轻轻一跳。
能在雪狼要塞顶着血族和叛军自爆的军队，被莱恩一句话说成了包工队。
奥古斯特笑了一声：“能把特别的办法用到这种地步，男爵确实很有本事。”
他话锋一转，声音沉了下来：“比如前不久的雪狼要塞。”
“北境联军经历一场苦战，总算守住要塞，还重创了加尔罗的叛军。”
奥古斯特看着莱恩：“本宫在帝都听闻此事，深感欣慰。”
赫伯特垂在身侧的手指轻轻收拢。
奥古斯特说的是北境联军。
不是雄狮军团。
仅这一处措辞，就足够说明军务院那份假战报没能骗过他。
雪狼要塞真正是谁守下来的，他知道。
雷恩·斯特林吞掉了谁的战功，他同样知道。
“帝国的关怀，是北境将士死战不退的底气。”
莱恩顺势接过话头，脸上看不出半点异样。
“洛维斯总督和北境诸位领主若是听到殿下这番话，一定感激不尽。”
奥古斯特深深看了他一眼。
一个吞功不吐，一个有功不认，雷恩吞掉的战功迟早要吐出来。
奥古斯特重新端起茶杯，像是随口提了一句：“帝国如今四处用兵，中央对北境的关照难免有所疏漏。”
“尤其是南方。道路漫长，粮草转运困难，几十万人的调动，每一天都要耗费难以计数的钱粮。”
莱恩点了点头。
“确实不容易。”
“凛冬开拓者商会最近才在北境开设第八处分号。只运几千车粮食和煤炭，就已经让道路上的车马不堪重负。”
他顿了顿。
“好在城里的工厂已经全部复工。再过半个月，积压的订单应该能清掉一批。”
奥古斯特端茶的手悬在半空。
南方兵力紧张。
凛冬工厂复产。
他递出战局，莱恩便回以产能。
谁都没问对方为什么突然提这些。
桌面之上，他们谈的是道路、商会和帝国近况。
桌面之下，筹码已
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