第4章 借火 (第2/2页)
丑时末，火忽然低下去。
沈砚抬头。
第九孔里的火，青了。
他添灰。火没有涨。
再添。还是不涨。
炉里传来一声很轻的响，像瓷裂。
“三十七。”
声音就在火里。
沈砚没有动。
“三十七，别添了。”
他站起来，看着那九个孔。
火继续往下掉。青转暗，暗到发黑。炉里那三颗丹开始连着响，一声接一声，越来越密。
他伸手，停在最大的那个孔口。
手心里全是汗。
他想的是：丹废了，要有人担。他要担，就得先活着。
他把手伸了进去。
——火不烫。
像把手放进一碗温水里。
然后火顺着他的手臂往上爬。爬过手腕，爬过肘，爬到肩头，停了一停，退了回去。
那一下，他手背上多了一只手。
很稳，稳得像按着他，让他别抖。
炉子亮了。
九个孔一起亮，火色从青转红，红到发白，再慢慢落回红。
炉里的响声停了。
火里很轻地叹了一口气，像人累了。
沈砚跪在炉前，数自己的心跳。
一百下以后，手才不抖。
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天亮时，他把手抽了回来。
手臂上有一道红痕，从手腕到肘，像被绳子勒过。
他蹲下去，把炉门底下的灰吹开。
底下是一块石板。
石板上刻着短横，一行一行，密密麻麻。
他数最近的一行：九笔。
九笔旁边刻着两个字，被凿掉了，只剩半个偏旁。
再往上一行，也是九笔，名字同样被凿掉。
再往上，还是九。
整整一片，全是九。
最下面空着一行，只有一笔。新刻的，边上还落着石粉。
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“三十七。”
裴照站在门口，罩灯提在手里。
她走进来，先看他的手，再看石板。
看了很久。
“你借了。”
“火要灭了。”
她蹲下去，从袖里取出那本册子，翻开，在他那一笔旁边写了一行字。
此笔记裴照。
“记账能转？”
“账能转。”她把册子合上，“炉子不认。”
她写完，两个人都低头看那块石板。
那一笔没有变浅。
反而深了一分。
裴照站起来，把手在衣襟上擦了擦。
“明天还来守。”
“嗯。”
她走到门口，回头看他手臂上那道红痕。
“手别伸第二次。”
“伸第二次会怎样？”
“会有人替你数。”
她走了。
天光从门缝里进来，落在石板上。
沈砚又吹了一遍灰。
他把灰重新盖回去，盖得很平。
然后他又吹开。
他看见自己那一笔的右边，多了一道痕。
很浅，很新。
还带着一点热。