第一章 体面人 (第2/2页)
临时找个白事铺子，糊弄过去。
下手挺狠，就是脑子不太好用。
他想了想，去了后院，把烧开的水端来倒进木盆，又从柜里取出一套干净的素衣。
他替女人擦掉脸上的泥水，理顺头发，换下湿透的短袄，最后找了一双铺里备用的布鞋，套在她脚上。
忙完这些，已经过去了半个时辰，外面的雨渐渐停了。
陈礼将女人抱进薄棺，盖好棺盖，却没有钉死。
随后，他从墙上取下一捆抬棺用的粗绳，盘在手边，又搬了一张椅子，坐在前堂等候。
将近五更时，门外再次响起敲门声。
陈礼开了门。
壮汉站在外面，身后却不见那个瘦子，他上来便问：“埋了吗？”
“还没有。”
壮汉脸色一变：“你耍我？”
“没有。”
陈礼侧开身，让他看见前堂中央摆着的棺材：“尸身已经擦洗干净，衣裳也换了，现在只差一件事。”
“什么事？”
“家属认尸。”
闻言，壮汉目光一沉：“人是我送来的，还认什么？”
“认尸是认尸，这是必要的流程。”
陈礼认真解释：“万一咱们埋错了，过两日你家真正的妹子回来，大家脸上都不好看，咱是体面人，这种错不能犯。”
壮汉看着他，忽然笑了一声：“行，我认，我认还不行吗。”
他迈进铺子，陈礼关上门，落了闩。
壮汉走到棺材旁，掀开棺盖看了一眼。
女人安静地躺在里面，脸上的泥污已经洗去，湿发也被梳得整齐。
壮汉明显怔了一下。
陈礼在他身后问：“是你妹子吗？”
“当然是。”
“她叫什么？”
“马秀娘。”
“你叫什么名字？”
“马威。”
“亲兄妹？”
“亲兄妹。”
陈礼点了点头，从柜台上取出一张纸，写了几笔后，递了过来：“那就在这里签字画押吧。”
马威没有接笔，而是眯起了眼：“一个收尸的，哪来这么多规矩？”
“做什么事都得有规矩，更何况咱们做白事的，埋死尸都得向官府报备，方便官府记录人口。”
陈礼拿着纸走近了一步：“上面写得很简单，今有马威，送亲妹马秀娘尸身至永安白事铺，确认尸身无误，请本铺代为安葬。”
马威盯着那张纸：“我不识字。”
“按手印也行。”
陈礼将印泥递了过去。
马威没有伸手。
他的目光慢慢从文书移到陈礼脸上：“你是不是看见什么了？”
陈礼笑了，点点头：“确实看见了一点。”
“比如？”
“比如她不是淹死的。”
屋里一下安静下来。
檐角积下的雨水滴落在石阶上。
啪。
马威忽然抬手，从后腰拔出一把短刀！
但刀锋刚刚出鞘，陈礼已经向后退了两步，轻咳一声：“好汉，有话好说啊。”
马威狞笑着逼近：“现在知道怕了？”
“怕。”
陈礼答得毫不迟疑：“刀子不长眼，挨一下很难看，不过……”
说话间，他脚下一挑。
方才盘在棺材旁的粗绳骤然弹起，套住马威脚踝。
陈礼双手攥住绳头，用力一拽！
马威猝不及防，整个人向后摔倒，后脑重重磕在地上，手中短刀也飞了出去。
陈礼扑上去，把人翻了过来，用膝盖压住他的后腰，马威还想挣扎，陈礼已经将抬棺绳绕过他的两只手腕，打了一个结。
结很牢，毕竟是专门捆棺材的。
马威趴在地上怒吼：“放开我！”
“别喊。”
陈礼一边收紧绳子，一边劝他：“大清早的扰民，不体面。”
这时，门外忽然传来杂乱的脚步声，紧接着，有人拍门。
“巡夜司办差，开门！”
马威的脸色终于变了。
陈礼起身，将门闩拉开。
先前跟着马威送尸的瘦子站在门外，脸色苍白，身旁还有四名巡夜差役。
瘦子一看见地上的马威，双腿便软了：“是他！人是他掐死的！他逼我帮他运尸，我什么都没干！”
马威破口大骂：“你放屁！”
瘦子缩到差役身后，不敢看他。
为首的差役扫了一眼棺材，又看向陈礼：“是你报的案？”
“是我。”
陈礼整理着被扯歪的衣袖，微笑道：“我让铺里的小徒弟从后门出去，先去春风酒楼后院找一只绣鞋，再去找你们的。”
差役身后，一个少年举起手中用布包着的东西，里面正是一只湿漉漉的绣鞋，鞋底沾满暗红色的酒糟。
陈礼又将瓷碟里的铜扣递给差役：“这是从死者嘴里取出来的，你再看看这位汉子衣裳上，少的是不是这一枚。”
差役低头比对片刻，神色顿时冷了下来。
他一挥手：“带走。”
马威被人从地上拖起来，经过陈礼身边时，狠狠瞪着他：“你给我等着！”
陈礼替他拍了拍肩头沾上的灰，笑道：
“走都走了，衣裳弄干净点，进牢也是见人，不能让别人觉得，是从我们铺子里出去的犯人没规矩。”
马威被气得脸色发紫，被差役推着出了门。
瘦子也被一并带走问话。
为首的差役留到了最后。
他看了一眼棺材中的女人，问道：“人叫什么？”
“还不知道。”
陈礼认真回答：“凶犯说她叫马秀娘，但我觉得多半不是，等酒楼的人来认吧。”
差役点点头，又看了他一眼，微笑道：“这次你又立了一功。”
“什么功不功的，记得登个告示，夸一夸我。”
陈礼将两块碎银取出来，递给差役：“这是凶手给的埋尸钱，算赃银。”
差役笑了笑：“你倒舍得。”
“不是舍不舍得。”
陈礼叹了一声：“钱是好钱，但来路不好，咱是体面人，不挣这个。”
差役带着银子走了。
天边已经泛起一层灰白。
陈礼关上铺门，重新回到前堂。
他先把被撞歪的椅子扶正，又拿布擦干净地上的泥脚印，这才走到架子前，将那只黑色木匣取了下来。
匣盖已经打开，里面静静躺着第二封信。
陈礼拆开信封。
纸上的字迹比上一封更加飘逸，似乎写信之人的心情十分愉快。
“陈兄，恭喜，你比我想象中更有天分。”
“先以尸身为饵，引诱同谋返回，再借官府之手除掉真正知情之人，最后主动上交赃银，以示清白。”
“环环相扣，滴水不漏！”
“尤其是将全部罪行推到那马姓男子身上，令其有口难辩，实在精彩。”
“一年来，你已杀了五人，未落下半点线索，从今日起，你便算真正入门了。”
“一个高明的恶人，不必亲自洗净双手，他只需要让别人相信，血从未沾到自己身上，你做得很好，我很满意。”
“下一桩买卖，很快会来。”
信纸下方，还压着一枚崭新的铜钱。
铜钱漆黑如墨，正面没有年号，只刻着一张紧闭双眼的人脸，与匣盖上的那张脸一模一样。
陈礼捏起铜钱，看了半晌。
随后，他抬手在黄铜人脸上敲了两下。
“有一说一，你天天开口闭口杀人毁尸的，太不体面。”