第862章 传说中龙脉尽头的“古王座” (第1/2页)
启运三年四月初十，南海深处，十二艘铁甲舰破浪南行。
李易站在“寰宇号”舰桥的最高处，海风裹着冰冷水雾扑面而来，咸涩的气息钻入口鼻。他举起黄铜单筒望远镜，朝正南方向看去，视野之内尽是灰蒙蒙的海天一线，偶尔有几座冰山如巨兽脊背般浮出水面，又迅速被浪涛吞没。
自十日前从定波府拔锚以来，舰队已连续航行了将近两千海里，始终没有遇到一块可堪登陆的陆地。海图上的墨线在最后一段戛然而止，再往南便是一片空白，袁客师《天枢秘录》残页上所绘的“龙脉尽头”也仅以寥寥几笔虚线圈出，旁注八字：极南冰封，雾锁其踪。
“陛下，北溟都护府来电。”一名年轻的传令官从舱口探出半个身子，手中捧着一卷油纸电报，“太上皇与太尉均已回电，后续辎重船队已入南洋补给线，预计五月初可抵暮光洲。”
李易微微颔首，放下望远镜，顺着铁梯走下舰桥，来到舱内的指挥室。墙面挂着一幅巨大的《寰宇经纬全图》，图上以红笔标注的大唐疆域已横跨四洋，自西向东，自北向南，密密麻麻的铁路线与电波网络几乎覆盖了已知世界的所有角落。唯有一片区域仍旧留白——那便是他的目的地。
“传令各舰：继续南行，保持航速十节，注意浮冰。”李易在桌前坐下，手指抚过海图边缘一道微微卷起的弧线，“沈括那边有消息吗？”
话音刚落，门外脚步声响起。格物院正沈括捧着一卷纸笔快步而入，脸上带着风浪颠簸后的倦色，但双目精光矍铄：“陛下，臣已对照《天枢秘录》残页与沧浪镇石室的古刻拓片，重新推演了龙脉方位。若臣所料无误，前方海域应有一条南北走向的海底暗脊，其南端连接着极南大陆的冰架边缘。只要沿暗脊西侧航行，绕过冰障，应能进入袁客师所记的‘天尽之海’。”
沈括说着，将手中一卷新绘的海图在案上铺开，指尖点向一处用虚线圈出的海域：“此处常年冰雪覆盖，海雾浓重，即便是夏季，冰架也未必完全消退。若强行闯行，铁甲舰恐有被冰层困住的危险。臣以为，不如先遣侦察舰沿冰缘探测，寻得水道后再令舰队跟进。”
李易正待答话，舰艏方向忽然传来一声沉闷的巨响，紧接着整艘铁甲舰剧烈一震。桌上茶杯晃了一晃，茶水溅出几滴。
“‘开疆’号炮位报告！左舷遭遇浮冰碰撞，损伤轻微，不影响航行！”甲板上传来水手此起彼伏的喊声。
李易稳住身形，目光沉静地看向窗外翻涌的灰黑色浪涛。南溟的天气瞬息万变，刚才还是南风浩荡，这会儿风向已偏转西北，云层压低，海面涌起一道道白沫横飞的浪脊。他沉默片刻，转向传令官：“传令全舰队减速至六节，‘靖海’号前出侦察，以旗语与电台交替联络，随时报告航道情况。”
“遵旨！”
命令下达后，各舰旗号翻动，汽笛长鸣，十二艘铁甲舰在阴沉的天幕下缓缓调整队形。最前方的“靖海”号是一艘轻快侦察舰，吃水较浅，船艏加装了双层钢制破冰板，在这片布满浮冰的海域比主力舰更加灵活。舰长王玄策站在船首甲板上，身披玄色大衣，迎着刺骨寒风举镜远眺，片刻后转头朝舰桥喊道：“左前方约三海里处有一道冰脊，边缘有水道迹象，可以通行！”
“靖海”号的旗语兵随即打出信号，李易在“寰宇号”舰桥上看得分明，当即下令：“依序跟进！各舰相隔八百码，保持警惕！”
舰队缓缓挤入冰脊间狭窄的水道，两侧是高耸的白色冰壁，在铅灰色的天空下泛出幽幽蓝光。浪涛拍打在冰层表面，发出低沉的轰鸣。李易命人打开舰艏探照灯，两道雪白光柱刺破淡薄的海雾，照亮前方曲折的航路。
沈括站在一旁，手中攥着一枚巴掌大小的黑晶石单片镜——那是他在沧浪镇地下石室中找到的，经打磨后嵌在一副黄铜框架中，能捕捉极微弱的磁力偏转。此刻他神色凝重地举着单镜朝窗外照了片刻，忽然低声惊呼：“陛下，磁针偏移加剧了！前方海岭下方似有极强的磁性源——与八座能量塔发出的信号频率有几分相似！”
李易眉梢微挑。沈括的格物能力他从不怀疑，这枚古物单镜更是袁客师遗留手稿中语焉不详的一件“相磁仪”，如今被沈括以格物手段重新撮合出来，虽然不如璇玑电台精密，却能在短时间内感知地下磁场异动。这正好印证了一件事：《天枢秘录》所载的天尽之海，恐怕并不只是普通海域。
“加强瞭望，所有炮位装填实弹备便。”李易平静地下令，“若有不明船只接近，先行示警；敢于挑衅者，不必请示，即刻开炮。”
各舰炮手收到命令后，纷纷摇动绞盘将雷霆速射炮炮口调整至朝南方向。甲板上的士兵们推着药包与弹箱穿过通道，铁质的脚步声在舱室内回荡。虽然大唐舰队的火力在这方世界的海上已无对手，但李易深知，越是接近未知之地，越不能掉以轻心。
舰队在冰脊水道中行进了大约两个时辰。天色暗得很快，南半球的秋日已近尾声，白昼正在缩短。李易命各舰在傍晚时分寻找一处冰脊避风角抛锚过夜，等天明再继续前进。
入夜后，雪粒开始飘落。铁甲舰的甲板上迅速覆上一层薄薄的银白，探照灯在漫天飘雪中显得昏黄朦胧。李易走出舰桥，裹紧大氅在甲板上站了片刻。他望着南方幽暗的天际线，那里隐约有细碎的白色微光跳动，像是极光，又像是一座巨大冰原的反射。
这是这个世界从未被大唐之人踏足的海域，也是袁客师手记中“龙脉之极”的终点。
他在雪中站了许久，才转身回到舱内。电台室里，一名通讯兵正在整理刚才收到的电报。见李易进来，通讯兵起身行礼：“陛下，平西都护府发来电报，说落照岛方面发现一艘漂来的异国小船，船上只有三具尸体，衣饰与拜占庭残余相似。薛讷将军询问是否需要对落照岛周边海域增加巡逻舰船。”
李易接过电文纸扫了一眼，思索片刻：“回电：加强巡逻，若再有异国船只靠近，先扣押后报。另告知薛讷，南望州方向的铁路与电报工程优先级不变。”
“是！”通讯兵迅速坐下，手摇发电机嗡嗡作响，按键敲击声清脆连贯。
李易在舱中坐下，铺开一张空白纸卷，提起笔来，蘸了蘸墨水，开始拟写一封给长安的奏报。他习惯每日或隔日向李世民发去一封电报，汇报舰队动向与见闻，言辞简短，却从未中断。这不仅是对太上皇的敬重，也是一种无形的默契——李世民坐镇长安，处理国政军务，而他这个皇太孙在外征伐四方，彼此依靠电波万里相连，维系着大唐帝国这台庞大机器的运转。
窗外风雪交加，铁甲舰在冰脊旁微微晃动。舱内一盏油灯下，笔尖落在纸面上的沙沙声与电台按键声交织在一起，像某种沉稳的节拍器。
启运三年四月十五日，十二艘铁甲舰终于穿过冰脊水道，驶入一片开阔的海域。风在这一刻几乎停歇，浓雾也悄然散开，露出前方一道峻峭的黑色崖壁，崖壁高约百丈，仿佛突兀地从冰海中拔地而起，将背后的世界挡住。
舰队减速，所有舰炮指向崖壁方向。
“靖海”号先行靠近，王玄策命士兵以探照灯沿崖壁扫了两遍，没有发现任何人工建筑的痕迹。他传令放下小艇，带十名突击兵乘艇靠近崖脚，发现崖壁底部有一处天然裂口，高约三丈，宽约两丈，向内延伸幽幽不见其底。
消息传回“寰宇号”，沈括当即带着两名格物院士乘小艇赶来。
“陛下，此崖应是古书所载的‘龙脊之门’。”沈括站在小艇上，仰头看向那道裂口，目光灼灼，“裂口内部或有上古先民开凿的隧道遗迹
（本章未完，请点击下一页继续阅读）