第864章 世界尽头 (第2/2页)
一声声的落入水中，溅起数丈高的白沫——这些炮弹的射程只有大唐雷霆速射炮的一小半，对唐军毫无威胁。
次日卯时，天色刚刚放亮，寰宇号舰首的探照灯猛得射出，尖利的号角声划破海面。十二艘铁甲舰齐发，数十门速射炮同时对港内敌军炮台和城楼进行压制轰炸。炮弹如雨点般倾泄过去，海晏湾的港口瞬间火光冲天，浓烟滚滚。对方的旧式风帆战舰尚未起锚，便被轰穿船身，有的直接沉没。
一个时辰后，唐军陆战队在秦怀道的率领下，冒着尚未散尽的硝烟，以铺板搭桥疾速登陆，清除了残存的抵抗力量，一路冲入城中。城内守军虽然负隅顽抗，但面对唐军手中的后装连珠枪、榴弹炮和火焰喷筒，几乎毫无还手之力。到巳时中，城中最大建筑——法兰克贵族议事厅的屋顶上，升起了大唐的黑龙旗。
李易随第二批登陆人员走上码头，踩上了那片陌生的土地。他环视四周，道路两旁战火刚息，街面上还有一些未干的血迹，但已有百姓跪伏于两旁，不敢抬头。他吩咐秦怀道：“传令，如有趁乱抢掠、伤害平民者，军法处置。城内原有居民照常生计，只要交出武器、服从大唐管制，一律免罪。”
秦怀道领命而去。
李易则带着沈括、王玄策等人进入议事厅。这里陈设已多为法兰克风格的器物，也悬挂有拜占庭式的手绘地图。西边的墙壁上，竟挂着一张巨大的彩色羊皮地图，详细描绘着这片土地以西直至大西洋沿岸的城邦、河流与山川。
李易的目光落在那张地图上，嘴角微微上扬。“从这地图上看来，墨洛温王廷并非盘踞一处，而是分成了家城堡邦制，数不清的公国、伯国、男爵封地，互不统属。这样的分裂局面，对我们来说，简直是天赐良机——将各堡分而治之，或武力征讨，或威逼盟约，从而把这整片大陆纳入大唐势力范围，远没有想象中那般吃力。”
正当他思考之际，一名传令官忽从外面传入：“陛下！璇玑电台接收到来自长安的急电！”
李易神色一凛，三步并作两步来到电台舱室，戴上听筒。电磁途中传来的，竟是太尉李绩的声音：“陛下，长安捷报！太上皇亲率太学及京畿军民，已集齐一列满载支援物资的专列，即日从河西走廊发车，预计半个月内可抵西平府港口，以陛下勘定的西海之路，转播至前线！京畿铁路已全面畅通，这列‘丝绸快车’，装载新铸的雷霆丙型速射炮二十四座、连珠枪一千二百杆、弹药五十万发，以及自东吴、岭南等地调拨的剩余‘军队’，请您静候！”
李易听着那熟悉的、沉稳中带着几分苍老却依旧果断的嗓音，嘴角浮现出一丝笑意。“皇爷爷……他没有让朕失望。大唐的铁路，果然已经延伸到了海角。”他顿了顿，对着话筒清晰地说道：“传令西平府留守官员，速速扩建港口仓库，准备接引物资。同时，通知沿路电报站，随时报告列车位置。”
放下听筒后，李易转身，目光扫过满室将领，朗声道：“诸位，大唐的铁轨，已经铺到极西海岸！只要此批物资一到，朕便要率舰队继续西征，把这片大陆纵列彻底并入大唐版图！”
帐内众将齐声应诺，声震屋瓦。
当晚，李易在议事厅里挑灯夜读那份巨大的羊皮图，笔走龙蛇，将一座座城堡的名称、距离、资源，颗粒分明地记录在案。沈括临进门时，见皇帝仍沉浸在图上，轻声劝道：“陛下夜深露重，还请早些歇息……”
李峥抬头，忽然指了指图中一处名为“铁冠堡”的雄城，那上面画有横跨大河的转角桥，桥头立着一座耸立的白塔。“沈括，你看这里——此城扼守大河中央，是控制大片平原的咽喉之地。福卡斯说墨洛温王室宗亲中，有一支核心便驻于此堡。若朕先拿下铁冠堡，这一带便大势定矣。”
沈括看着那张发黄的地图，又看了看皇帝眼中燃烧的光芒，躬身道：“臣愿随陛下，踏平此城。”
启运三年五月十二日，大唐舰队休整数日，补充弹药淡水，全舰满载烈风，拔锚自海晏湾出发，沿大河河口溯流而上，直指铁冠堡。岸上，沿途的农庄、市镇、桥梁，都看到了那艘艘巨大无匹的黑舰破浪前行船身上熠熠生辉的龙旗，土著居民纷纷跪伏，不知发生了什么，只道是海洋神龙怒腾。
五月十九，舰队抵达铁冠堡外。
那是一座用黑石修建的巨大堡垒，三面环水，背倚峭壁，塔楼高耸，城墙厚达两丈，表面上有利奥尼式的浮雕，显得格外雄伟。城头隐约可见人影攒动，已在备有准备。李易没有下令立即强攻，而是先派出使者，乘快船送上一封用汉文与波斯文并列写就的信函，信中限其三日内献城归降，否则雷霆万钧。
信使归来时带回的却是对方头声称“蛮夷”的辱骂，以及一支张弓搭箭射向船头的箭矢。
李易望着那支箭，没有动怒，反倒轻笑一声，折断了箭杆：“铁冠堡城高墙厚，又有地利，他们自恃稳如泰山。不过，这种时代战争的方式，在朕眼中——”
他转身望向沈括：“我们带了那么久的好东西，如今终于该派上用场了。”
沈括会意，从怀中取出一张图纸：“臣在得到太原旧档后，早已在舰上连夜督造出八具‘霹雳破城锥’——这是一种以蒸汽为动力驱动的大型冲压机，可发出每平方米三百斤的冲击能量。若是数具同时撞击城墙的一点，即便是再厚的黑石，也能震开裂隙。”
第二日，酉时，八具被命名为“破城锥”的巨型机器，在蒸汽动力推动下，被送到了城墙西北角的战线上。随着一声令下，蒸汽阀门轰然开启，巨大的活塞推动钢锥，一下、两下、三下，带着沉闷而猛烈的撞击声。铁冠堡西北角城墙上的砖石，在这种集中而高频率的撞击下，竟真的开始崩裂脱壳，石屑四溅。
守军顿时大乱，弓箭如雷倾泻而下，却无法伤及破城锥车身上裹着的铁甲。两个时辰后，轰然一声巨响，那段城墙轰然塌开了一个可容五马并骑的缺口！
早已列阵等候的唐军顿时从缺口冲入城中。铁冠堡守军凭借平日围城巷战训练有素，但在唐军密集的连珠枪、破甲手榴弹和探照灯的绝对压制下，变成了一场单方面的清扫。黄昏时分，铁冠堡中心大殿的屋顶，换了主人。
李易入城时，见满城降卒在唐军看守下跪于道旁，为首的一个中年男子，身穿彼得罗式镶金铠甲，腰佩长剑，被押送的仍旧站立不屈。李易于马上俯视着他，用生涩的当地语言问了一句：“挪威之子，可识得天下大势否？”
那中年男子抬起头，目光中满是恨意，嘴唇颤抖半晌，却终究没有说出口。李易并不在意，摆摆手，示意将其带下，回头对身旁将校道：“铁冠堡既克，墨洛温脉络尽断。明日，朕便主力分三路：裴行俭攻东南，秦怀道攻西南，朕自率中路，纵横扫荡，将这座大陆哪个方向，全部犁庭扫穴！”
众将轰然领命。
自此，大唐的大纛，终于在极西苍穹下，展开了它最有力的一角。而远在长安，另一列满载军备和匠人的蒸汽列车，正沿着新修的铁路，日夜兼程，穿越河西走廊，跨越高山江湖，向着这座正在被大唐重新塑形的世界尽头疾驰而至。