第601章 王氏宴请，鸿门宴初探 (第1/2页)
第601章 王氏宴请，鸿门宴初探
张居正一行人，连人带马，都裹着一层灰扑扑的尘土，抵达洛京郊外时，已是十日后傍晚。
驿站建在离城门约莫三里外的官道旁，不算破败，但也绝谈不上光鲜，灰墙灰瓦，像蹲在暮色里一只沉默的老狗。
“大人，就在这里歇脚？”陈矩甩了甩僵硬的胳膊，看着眼前这明显疏于维护的驿站，眉头拧了起来。
他们一路疾行，人困马乏，本以为到了地头能好好整顿一番。
张居正没下马，眯着眼，望向西边沉沉的天际线下，那片庞大而模糊的阴影——洛京城的轮廓。
即便隔着这么远，也能感觉到那座巨城散发出的、与江南水乡截然不同的沉滞气息，带着陈年夯土、铁锈和某种说不清道不明的压抑感。
“就这儿。”他翻身下马，靴子踩在干硬的黄土路上，发出“嚓”的一声轻响。
“不进城。”
驿站管事是个干瘦的老头，眼皮耷拉着，验过勘合路引，态度不冷不热，安排他们住进了后院几间还算干净的厢房。
张居正只要了两间，他和陈矩、李贽一间，其余人挤在隔壁和对面的大通铺。
那两名从长安带来的、沉默得像影子一样的暗卫，自然地占据了厢房外最适合警戒的位置。
简单洗漱，啃了几口硬邦邦的胡饼，张居正就着昏暗的油灯，再次铺开了那份雍国舆图。
陈矩和李贽在一旁整理沿途收集的零碎消息，压低声音交换意见。
洛京的情况，比密档上写的更直观，也更糟。
驿站这种半官方的场所，竟透着一股懈怠乃至无视，管事的态度便是缩影——这里的天，恐怕还没真正意识到已经变了。
第二天，日上三竿，张居正正在听李贽禀报驿站周围发现的几个可疑眼线时，前头有了动静。
一名穿着体面绸衫、管家模样的中年男人，在两个精壮家仆的陪同下，被驿站管事点头哈腰地引到了后院。
来人脸上堆着恰到好处的笑，不显谄媚，却透着一股圆融周到的亲近劲儿。
他手中捧着一个紫檀木雕花的拜匣。
“可是雍国巡察总督张大人当面？”来人隔着几步远便停下，深深一揖，声音温和悦耳，“小人王朗，忝为太原王氏门下管事。奉我家老爷之命，特来恭迎总督大人莅临雍国，一路舟车劳顿，实在辛苦。”
王朗。
张居正目光在他身上停了一瞬。
密档上有这个名字，王玄策的心腹，王氏外务的总管，八面玲珑，长袖善舞，手里过的银子和人命恐怕都不少。
“王管事多礼。”张居正坐在椅中没动，只是微微颔首，声音平稳，“本官奉王命巡察，不敢劳烦地方世家。”
王朗脸上的笑容更深了些，双手奉上拜匣：“我家老爷听闻总督大人已至洛京，欣喜万分。老爷常言，汉王新政，泽被苍生，乃天大的好事。我王氏虽是乡野之家，亦深受感召。老爷已在府中略备薄酒，想为总督大人接风洗尘，顺便也想请教一些关于新政在雍国推行的细则，好让我王氏做个表率，略尽绵薄之力。”
措辞谦卑得体，把姿态放得很低，还主动贴上了“支持新政”的标签。
邀请的理由也冠冕堂皇，接风、请教、表率。
陈矩和李贽垂手立在张居正身后，面无表情。
张居正看着那紫檀拜匣，没接，也没立刻回绝。
他手指轻轻敲着椅臂，仿佛在权衡。
驿站简陋的厢房，与眼前这王氏管事一身的富贵气，形成了鲜明对比。
王氏的手伸得真快，他前脚刚落脚，后脚请柬就到了。
看来，洛京城内外，到处都是他们的眼睛。
“王公盛情，本官心领。”张居正终于开口，声音听不出喜怒，“既是为新政请教，本官自当赴约。何时？”
王朗眼中掠过一丝不易察觉的喜色，笑容更真诚了：“今日酉时三刻，不知大人是否方便？老爷已在府中扫榻以待。马车已在驿站外备好。”
“不必，”张居正站起身，“本官自己去。”
酉时，洛京城门在望。
张居正只带了两名便装暗卫，骑马而行。
越靠近那巍峨的城墙，越能感受到一种无形的、粘稠的阻力。
不是兵戈之气，而是人声、车马声、市井喧哗声混杂在一起，形成的一种庞大而惰性的气息。
城门口盘查的兵丁看起来无精打采，看到张居正出示的官凭，也只是懒洋洋地挥挥手，眼神却在他和身后两名护卫精干的身形上多停留了一瞬，那目光里没什么敬畏，反而有点审视的意味。
进了城，景象更是扑面而来。
宽阔的朱雀大街，两侧店铺鳞次栉比，绸缎庄、金银楼、古董行、酒楼……招牌旗幡招展，车马行人络绎不绝，乍一看去，繁华更胜长安。
然而，仔细看去，街上行人衣着虽光鲜，脸色却大多漠然或带着一股沉沉的暮气。
巡逻的衙役三三两两，巡到王氏或崔氏、郑氏等高门大宅附近时，脚步会不自觉地放轻，腰背也微微弯下。
空气中飘着脂粉香、酒肉香，底层却似乎总有一股挥之不去的、压抑的霉味。
马车早已候在约定地点，王朗亲自驾车，将张居正引向洛京东北方向。
越走，行人越少，街道越宽阔干净，最终停在一处极为气派的府邸门前。
朱漆大门，铜钉排列，门前两尊石狮狰狞威武，门楣上“王府”两个鎏金大字，在夕阳下反射着刺目的光。
门房、护院垂手肃立，气息沉凝，绝非普通家丁。
张居正扫了一眼那些护院的站姿和手上有无茧子，心中了然。
府邸之大，之奢华，远超想象。
一重一重的院落，回廊曲折，假山嶙峋，流水潺潺，奇花异草在渐暗的天光下散发着幽香。
来往仆役众多，见到王朗引着客人，无不恭敬避让，行动悄无声息，训练有素。
这哪里是“乡野之家”，分明是一座精心构筑的、秩序井然的独立王国。
宴会设在一处临水的暖阁。
阁内灯火通明，亮如白昼，地上铺着厚厚的西域绒毯，踩上去悄无声息。
正中一张极大的紫檀圆桌，已摆满了珍馐。
光是冷盘，就有二十余道，雕龙画凤，精致得不像食物。
旁边小几上，陈设着几件一看便知价值连城的古董玉器，在灯光下流淌着温润的光泽。
阁外水面上，隐约有丝竹管弦之声飘来，伴随着女子婉转的歌声，如泣如诉。
“总督大人光临寒舍，蓬荜生辉，老夫有失远迎，恕罪恕罪。”
一个洪亮而温和的声音响起。
主位旁，一位身着锦缎长袍、头发花白却面色红润、精
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