第二十一章 棋局 (第1/2页)
民国二十年，七月初。
叶峰是在婉心毫不知情的情况下，把她叫到书房的。
婉心从自己院子出来，沿着回廊往前走，一路上心里七上八下。阿玛很少单独召见她。在七个女儿里，她排行第五，不上不下，既不像大姐那样是嫡长女、肩负家族门面，也不像六妹那样容貌出众、被阿玛当作联姻的重要筹码。她一直觉得自己是阿玛眼里最不起眼的那个。今日忽然被叫到书房，她心里难免忐忑。
正厅里，叶峰已经等了一会儿了。他坐在太师椅上，手里端着一盏茶，茶已经凉了，他没有喝，只是在手里端着，像是在想什么事情。听见脚步声，他抬起头，看见婉心站在门口，穿着一件素白色的旗袍，头发简简单单地挽着，安安静静的，像一朵开在墙角的花，不争不抢。
“进来吧。”叶峰放下茶盏，语气比平时柔和了几分。
婉心走进去，在父亲面前站定，规规矩矩地行了个礼：“阿玛。”
叶峰看着这个五女儿。她长得不算出挑，但眉眼温顺，气质恬静，是那种做媳妇最讨婆婆喜欢的长相。她的性子太软了，软到叶峰有时候会忘了她的存在。可这一刻，看着她低眉顺眼地站在面前，叶峰心里忽然涌起一种说不清的感觉——不是愧疚，他没有愧疚这种东西，只是一种连他自己都分辨不出的复杂。
“坐吧。”叶峰指了指对面的椅子。
婉心坐下来，双手放在膝盖上，低着头，等着父亲开口。
叶峰沉默了片刻，说：“萧羽峰跟我提了袁斌的事。想必你也知道一些。”
婉心的手指微微蜷了一下，没有说话。
“袁斌这个人，和你二哥当年在辽西有过节。那是四年前的事了，打了一仗，双方都死了不少人。你二哥至今对他耿耿于怀。”叶峰的语气不紧不慢，像是在陈述一件与他无关的事，“但客观地说，这个人有能力。萧羽峰能有今天，离不开他。他的本事，不在那些世家子弟之下。”
婉心低着头，不知道该说什么。她不明白阿玛为什么忽然跟她说这些。
叶峰看着她，目光里多了一种婉心从未见过的东西——温和，或者说，是一种刻意表现出的温和。他这辈子很少用这种目光看任何一个女儿，但今天，他需要这种目光来达到他的目的。
“五丫头。”叶峰的声音放得更轻了，“如果我允许你和袁斌在一起，你愿意么？”
婉心猛地抬起头，看着父亲，眼睛里满是不可置信。她张了张嘴，想说什么，又咽了回去。她的手指攥着衣角，指节泛白。
“阿玛……”她的声音有些发颤，“阿玛对女儿的婚事，不是从不问女儿的意见么？”
叶峰看着她，沉默了片刻，忽然叹了口气。那声叹息很轻，轻到像是不小心漏出来的，可婉心听见了。
“你三个姐姐，都是阿玛帮她们选的女婿。你六妹也是。”叶峰的目光落在窗外，像是在看很远很远的地方，“阿玛从来没问过她们愿不愿意，也没问过她们过得好不好。可是五丫头，阿玛有时会想——那么做，是不是错了？”
婉心的眼眶红了。她看着父亲鬓角的白发，看着他那张被岁月和权力磨砺得冷硬的脸此刻流露出的那一丝裂缝，心里像是被什么东西击中了。她从来没见过阿玛这个样子。在她的记忆里，阿玛永远是那个坐在太师椅上、面无表情地发号施令的人，是一个永远正确、永远不会怀疑自己的人。
“阿玛……”她叫了一声，声音已经带了哭腔。
叶峰转过头，看着女儿泛红的眼眶，目光柔和了几分：“五丫头，阿玛现在问你——你愿意吗？不是为了叶家，不是为了联姻，是你自己。你愿意吗？”
婉心的眼泪掉了下来。她从来没有想过，阿玛会问她这个问题。她以为自己的婚事会在某一天被阿玛当作筹码换出去，嫁给一个她从未见过的人，在那个陌生的院子里度过余生。她以为自己的人生就是这样了。可此刻，阿玛坐在她面前，问她——你愿意吗？
“阿玛。”婉心从椅子上站起来，跪了下去，眼泪一颗一颗地砸在地面上，“女儿……女儿愿意。可是阿玛，女儿不是为了叶家，也不是为了联姻，女儿是……是真心觉得，他很好。他是个好人。他虽然出身不高，可他忠义、勇猛、待人真诚。他看女儿的眼神，和旁人不一样……”
叶峰看着她，沉默了很久。他伸出手，把婉心扶起来，声音很轻：“起来吧。地上凉。”
婉心站起来，低着头擦眼泪。
叶峰看着她，心里在盘算。五丫头太单纯了，太老实了，比几个姐姐都好拿捏。她不会像六丫头那样守规矩守到什么都不肯说，也不会像三丫头那样心思通透、一眼就能看穿别人的算计。她就是一个简简单单的姑娘，谁对她好，她就对谁好。这样的人，是最好的棋子——她自己都不知道自己在做棋子。
“五丫头，阿玛答应你。”叶峰的声音温和而郑重，“如果袁斌真心对你好，你也喜欢他，阿玛不会阻止你们在一起。”
婉心抬起头，看着父亲，眼泪又掉了下来。她忽然觉得自己是姐妹中最幸福的一个。大姐嫁到刘家，表面风光，可大姐夫那人，谁不知道是个花花公子？二姐嫁到傅家，富贵是富贵，可二姐一年到头回不了几次娘家，谁知道她在那边过得好不好？三姐嫁到佟家，三姐夫常年在外采访，三姐一个人守着空房带女儿，说是守活寡也不为过。六妹嫁到帅府，萧羽峰对她好，可她心里苦——婉心看得出来。
而她呢？阿玛亲自问她愿不愿意，答应不阻止他们在一起。她忽然觉得，自己真的是姐妹中最幸福的一个了。
“女儿多谢阿玛成全。”婉心又要跪下去，被叶峰拦住了。
叶峰看着她，嘴角微微弯了一下，那笑容里有慈爱，也有别的东西——婉心看不见的东西。“但是五丫头，你要答应阿玛一件事。”
婉心抬起头：“什么事？”
“这个以后我再跟你说。”叶峰拍了拍她的手背，“不急，你先安心在府里待着。阿玛会安排的。”
婉心看着父亲，眼眶还红着，乖巧地点了点头，退出了书房。
她走在回廊上，步子比来时轻快了许多。风吹过来，吹得她的衣角轻轻飘起，她忽然觉得天好像比刚才蓝了一些。她在想袁斌——不知道他知不知道阿玛同意了。不知道他会不会高兴。不知道他这会儿在做什么。
婉心低下头，嘴角弯了一下，随即又抿住了，不让旁人看见。
书房里，叶峰坐在太师椅上，手指在桌面上轻轻敲着。叶陵忠和叶陵勇已经等了有一会儿了，从屏风后面转出来，在父亲对面坐下。
“阿玛，您真打算把五妹嫁给袁斌？”叶陵勇第一个开口，语气里还是带着不甘。
叶峰看了他一眼，没有直接回答：“陵勇，你觉得萧羽峰的军力到底怎么样？”
叶陵勇愣了一下：“阿玛的意思是……”
“萧羽峰这个人，有野心，有本事，有兵。”叶峰的手指在桌面上又敲了两下，“可他到底有多少兵、多少枪、多少弹药，部署在哪里，战斗力如何，我们不知道。他娶了六丫头，可六丫头那个人，太守规矩了，从她嘴里问不出任何东西。”
叶陵忠接过话：“阿玛是想让五妹……”
叶峰看了他一眼，点了点头：“五丫头单纯，老实，心思浅。谁对她好，她就对谁掏心掏肺。袁斌如果真心待她，她会把袁斌当成自己人，会把萧家当成自己家。到那时候，从五丫头那边，我们能了解到的信息，比从六丫头那边多得多。”
叶陵勇皱起眉头，想说什么，又咽了回去。
叶峰继续说：“我答应让五丫头和袁斌在一起，一是五丫头确实到了该出嫁的年纪，袁斌这个人也不是完全没有可取之处；二是——我们需要知道萧羽峰到底能不能为我们所用。他的军力到底怎么样，他到底有多少底牌。这些，只有通过五丫头才能拿到。”
叶陵忠点了点头：“阿玛思虑周全。”
叶陵勇还是不服气，但也没有再反驳。
叶峰靠在椅背上，闭了闭眼：“先让五丫头和袁斌相处一阵子。过些日子，找个由头，让五丫头去帅府看望六丫头。让她多住几天，多看看，多听听。回来以后，她自然会跟我们说。”
叶陵忠和叶陵勇对视一眼，都没有说话。
书房里安静下来，只有窗外花园里丫鬟们修剪花枝的声音隐约传来，细碎的，像无数只蚂蚁在啃噬着什么。
帅府，七月中旬。
袁斌变了个人似的。
以前他每天忙着操练军务、巡视防务、检查岗哨，脚不沾地，从早忙到晚。可现在，他军务还是照常处理，该巡视的巡视，该操练的操练，可只要一闲下来，他就一个人坐在回廊上，从怀里掏出那条兰花帕子，盯着看，一看就是半天。
他看帕子的样子很专注，专注到连旁边有人走过都不知道。他的手指轻轻抚过帕子上那朵兰花，一朵一朵地数花瓣，一片一片地数叶子，数了一遍又一遍，每次都像第一次看见那样认真。
何冲从他身边走过三次，他都没发觉。第一次，何冲咳嗽了一声。第二次，何冲故意加重了脚步。第三次，何冲站在他面前，挡住了光。
“袁斌。”何冲叫他。
袁斌抬起头，茫然地看着何冲，像是从梦里被人叫醒了一样。他愣了好几秒才回过神来，连忙把帕子往怀里塞，塞到一半又觉得不对，掏出来叠好，再塞回去。手忙脚乱的，帕子差点掉在地上。
何冲看着他这副模样，嘴角微微抽了一下：“你看什么呢？”
“没什么。”袁斌站起来，拍了拍衣襟，装作若无其事的样子。
何冲没有戳穿他。两人并肩走着，穿过回廊，走过花园。何冲没有问他是不是在想叶家五小姐，袁斌也没有主动说。可两个人心里都清楚。
接下来的日子里，袁斌越发魂不守舍。他会在操练场上忽然停下来发呆，士兵们都不敢动，等着他回神。他会在吃饭的时候端着碗半天不动，筷子悬在半空，像一尊雕塑。他会在夜里一个人坐在院子里，看着天上的月亮，一看就是一个时辰。
雨双发现了。
这天下午，雨双拉着婉柔在花园里乘凉，远远看见袁斌坐在回廊上，手里拿着什么东西在发呆。
“嫂子你看。”雨双凑到婉柔耳边，压低声音，“袁哥哥这几天一直这样，魂不守舍的。我刚才从那边走过来，他都没看见我。以前他老远就看见我了。”
婉柔顺着雨双的目光看过去。袁斌坐在回廊的栏杆上，低着头，手里攥着一条帕子，看不清上面的花纹，但从他那小心翼翼的动作来看，那帕子对他来说很重要。
婉柔心里明白，嘴角微微弯了一下。
“嫂子，袁哥哥是不是病了？”雨双担心地问，“要不要叫大夫来看看？”
“他没病。”婉柔说。
“那他怎么……”
“雨双。”婉柔打断她，想了想，“你袁哥哥不是病了，是有心事了。”
“心事？”雨双歪着头想了想，忽然恍然大悟，“是婉心姐姐！嫂子，袁哥哥是不是在想婉心姐姐？”
婉柔看了她一眼，没有否认。
雨双一下子来了精神，眼睛亮晶晶的：“嫂子，那你能不能想办法让婉心姐姐来帅府住几天？袁哥哥天天这样也不是办法啊。你看他——饭也不好好吃，觉也不好好睡，人都瘦了一圈了。再这样下去，还没等打仗呢，他自己先垮了。”
婉柔沉默了片刻。五姐来帅府小住，这个主意不算坏。五姐在叶府也是一个人待着，来帅府陪她住几天，姐妹俩说说话，也是好的。而且——她看了一眼远处还在发呆的袁斌——也许真的能让他安心一些。
“我找个机会，跟少帅说说。”婉柔说。
雨双高兴地拍了一下手，转身就要跑去告诉袁斌，被婉柔一把拉住了。
“你干什么去？”
“我去告诉袁哥哥啊！”雨双理直气壮，“让他高兴高兴！”
婉柔摇了摇头：“别去。八字还没一撇呢，你说了万一不成，他更难受。”
雨双想了想，觉得有道理，乖乖坐了回来。可她那双大眼睛一直在转，显然还在盘算着什么。
第二天，婉柔找了一个机会，单独和袁斌说了几句话。
“袁副官。”
袁斌转身抱拳：“嫂子。”
婉柔看着他。他的眼睛下面有青影，像是好几夜没睡好。脸上也比前些日子消瘦了一些，颧骨都突出来了。她心里叹了口气，语气平淡地说：“我会找机会把五姐接来帅府小住。”
就这么一句话。
袁斌愣住了。他站在那里，嘴巴张开又合上，合上又张开，像一条被扔上岸的鱼。他的脸一下子红了，红到了耳朵根。他手足无措地站在那里，不知道该说什么，不知道该把手放在哪里，连站都不知道该怎么站了。
“嫂……嫂子……”他的声音结结巴巴的，“五……五小姐……她……她愿意来么？她……她会不会觉得不方便？她……她喜欢吃什么？我让人去准备。她怕不怕热？我让人在她房里多放两盆冰。她——”
婉柔忍不住笑了：“袁副官，你先别急。我只是说会想办法，还没成呢。你先把舌头捋直了再说话。”
袁斌这才意识到自己说了什么，恨不得找个地缝钻进去。他低下头，声音闷闷的：“多谢嫂子。”
婉柔没有再说什么，转身走了。走出几步，她听见身后传来袁斌深吸一口气的声音，那声音里有一种压抑不住的欢喜，像是一个在沙漠里走了很久的人忽然看见了一片绿洲。
她嘴角弯了一下，没有回头。
七月十九日。
奉天的夏天到了最热的时候，知了在树上叫得人心烦意乱，连风都是热的，扑在脸上像一块温热的毛巾，黏糊糊地贴在皮肤上。
前院里，萧羽峰正在书房看军报。何冲站在一旁，手里拿着厚厚一沓刚整理好的文件。两人刚说了几句话，单伯匆匆进来通报，说于学忠副官来了，人已经到了前厅。
萧羽峰放下军报，站起来，整了整衣襟，大步往外走。何冲跟在身后。
于学忠站在前厅里，一身戎装，风尘仆仆，脸上带着连日赶路的疲惫。他看见萧羽峰进来，抱拳行礼：“萧少帅。”
“于副官辛苦了。”萧羽峰还礼，示意他坐下，“来人，上茶。”
两人分宾主落
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