第279章 火龙西行 (第2/2页)
，烟囱高耸，炉门大敞，露出熊熊炭火；后头连着一串平板敞车，一共十二节，每节可载煤千斤。
这台车，朱瞻均给它取名“飞廉”。
试车那天，天色微阴。朱瞻均特意请了礼部尚书吕震、工部尚书吴中等朝臣来观。于谦早已到了，正围着“飞廉”仔细端详，不时问道:“沈公，这车真能用蒸汽拖动十二节煤车？”沈墨言点头：“于侍郎不信，可以上车一试。”于谦笑道：“那便坐一坐。”
吕震却面色发白，站在十步之外，怎么也不肯靠近：“殿下，老臣听闻铁兽喷火，恐有伤风化。这车若翻倒，岂非要酿出人命？”朱瞻均笑了笑，亲自走过去搀住他的手臂：“吕尚书放心，这车有制动铁闸，轮下还有铁轨，翻不了。便真有什么意外，孙臣今日也在这车上，陪尚书一起。”
吕震被半扶半拽弄上了车，脸色蜡黄，两手死死攥住车栏。萧七娘在锅炉旁添了一铲煤，沈墨言扳动汽门，只听“嗤——”的一声，铁车猛地一颤，随即轮轴缓缓转动，顺着铁轨向前滑去。“动了……真的动了……”吕震颤声道。铁车越走越快，烟囱里喷出黑烟和火星，车轮碾过铁轨，发出连绵的“铿锵”声，像一条钢铁长龙贴着地面呼啸前行。两旁看热闹的匠户子弟开始还怕，后来跟着车跑，齐声喊：“走了！铁车走了！”
两刻钟后，“飞廉”稳稳停在永定河码头。十二节敞车满载的煤炭被码头力役一筐筐卸下，早有等候的漕船靠岸装载。朱瞻均跳下车，拍拍炉门，回头问吕震：“尚书以为此物如何？”吕震从车上下来时腿还在抖，却沉默良久，才道：“老臣……老臣从未想过，铁也能自走。”于谦抚着铁轨，望着远方的烟尘，缓缓道：“殿下，此物若铺遍天下，万里之遥，不过朝夕之间了。”
可朝中并不都这么想。
次日，礼部尚书吕震一本奏上，说“铁轨铺地，破坏风水；火车喷焰，惊扰百姓。西山工坊劳民伤财，望陛下慎之”。消息传到工坊，沈墨言气得将手里的锉刀摔在案上：“这吕震坐过飞廉号，又翻脸不认？”朱瞻均却只一笑：“他认了一半，已算难得。还有一半，要用事实去说。”
于是朱瞻均连夜命人赶制了一道奏疏，附上详细的账册：西山煤场至通州，运输一石煤，用骡马需耗草料银一钱二分，耗时一日；用飞廉号拉十二节煤车，一次可运十二万斤，烧煤不过二百余斤，折银三钱，还不用歇马。若年年运煤十万石，铁轨修造之费，三年便可回本。何况铁轨修好后，还能运粮、运货、运军械。朱棣看到账册，颇为意动，又召朱瞻均当面细问了一遍。朱瞻均说：“陛下，这铁轨眼下只在西山到通州一段，孙臣所求，也只在试验。若陛下允准，先修这八十里。待飞廉号跑顺了，来日往南连到徐州利国监、往西连到宣府，大明的兵粮调运，再不用看天下脸色。”
朱棣盯着他良久，忽然笑了：“你嘴上说试验，心里想的，怕是比朕的江山还大。”朱瞻均连忙跪下：“孙臣不敢。”朱棣摆了摆手：“朕许了。西山至通州，由工部拨银，你督造此事。朝中再有闲话，你拿账册堵他的嘴。”朱瞻均伏地叩首：“谢陛下！”
消息传出，西山工坊一片欢腾。沈墨言带着工匠日夜赶制铁轨，又把飞廉号拆开检修了三遍；萧七娘则带人赶制车轴、滚珠轴承，还从库房里翻出几箱上好的松木，为飞廉号换了新的车厢木板。朱瞻均也索性在西山脚下搭了一间临时军帐，亲自盯着每一段枕木的铺设。
六月末的黄昏，朱瞻均与于谦沿着刚铺好的铁轨散步。远处“飞廉”正拖着一列空车缓缓试跑，烟囱里的黑烟映着晚霞，像一条墨色的绸带。
于谦忽然开口：“殿下可想过，这铁轨若真修成，来日恐怕不只是运煤运粮。”朱瞻均脚步微微一顿：“先生是指……”于谦望向京师方向：“如今北元已破，东宫彻底失势，殿下这位皇太孙的位置算是坐稳了。但朝中旧臣众多，礼部尚书吕震这一关过了，还有千百道耳目口舌。殿下想以机巧富民强国，单靠一处铁轨还不够。”
朱瞻均沉默片刻，低声道：“先生说得对。所以我打算在通州设一所轮机学堂，召十六岁以上、粗通文字的工匠子弟入学，教他们识图、算料、看汽压表。西山工坊的技艺，不能只装在沈墨言一人脑袋里，要一代一代传下去。”于谦看了他半晌，感慨道：“殿下所图，非为我大明之一时，乃为百世之基。”朱瞻均没有答话，只弯腰从铁轨缝里捡起一块碎煤，握在掌心，看着夕阳将它照得发亮。
远处，飞廉号拉响了汽笛，一声长鸣，响彻西山。